George Russell nemcsak a pályán igyekezett reflektorfénybe kerülni a Japán Nagydíj előtt, hanem egy filmes utalással is, ugyanis a Mercedes egy különleges fotózással készült a szuzukai hétvégére. A brit pilóta a Halálos iramban harmadik részének ikonikus pillanatát elevenítette fel, méghozzá nem is akárhogyan.
Russell egy Mercedes AMG GT 63 oldalának dőlve pózolt, miközben az autót farkasfejes dizájn díszítette, amely ezen a hétvégén a Mercedes Forma–1-es versenygépein is visszaköszön. A beállás egyértelműen a Tokyo Drift című epizód emlékezetes jelenetét idézte, amikor Han Lue a VeilSide által átépített Mazda RX-7 mellett várakozik az iskola előtt.
A rajongók azonnal vették a lapot. „Georgie értette a feladatot” – írta egyikük a közösségi médiában, míg egy másik hozzátette: „Tisztelet a social media adminnak, ti tényleg gyorsak vagytok.”
Akadt, aki továbbgondolta a jelenetet. „Hatalmas kihagyott ziccer, hogy nem vették fel, ahogy Kimi befordul a sarkon, és így talál rá George-ra” – jegyezte meg egy kommentelő, míg valaki más már a mesterséges intelligenciát is bevetette volna: „Valaki igazán megkérhetné az AI-t, hogy tegye oda Maxot, ahogy kisétál az iskolából, és ezt látja.”
Erős szezonkezdet a Mercedestől
A látványos marketingakció mögött komoly teljesítmény is meghúzódik, ugyanis a Mercedes kifejezetten lendületesen indította a 2026-os idényt. Az Ausztrál Nagydíjon és a Kínai Nagydíjon is győzni tudtak, sőt Kínában a sprintversenyen is ők diadalmaskodtak.
Toto Wolff a szuzukai forduló előtt óvatos optimizmussal értékelt. „Pozitívan kezdtük a szezont, de valóban csak ennyiről van szó” – mondta, majd emlékeztetett arra, hogy Ausztráliában és Kínában is akadtak olyan pillanatok, amikor könnyen félremehetett volna a hétvégéjük.
„Ezek az autók újak és érzékenyek, szerencsések voltunk, hogy a problémáink nem befolyásolták komolyabban az eredményeinket. Van még tennivalónk, hogy ez így is maradjon” – folytatta.
Antonelli győzelme csak a kezdet
A Mercedesnél nemcsak a technika, hanem az egyik versenyző teljesítménye is reflektorfénybe került. Andrea Kimi Antonelli Kínában megszerezte pályafutása első Forma–1-es győzelmét, ami komoly mérföldkőnek számít, ugyanakkor Wolff igyekezett a földön tartani a várakozásokat.
„A mezőny minden pályára lépéssel rengeteget tanul. Minden hétvége új kihívásokat hoz, mi pedig arra koncentrálunk, hogy elvégezzük a munkánkat és tovább javuljunk” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy a sportág könnyen kijózanítja az embert.
„Amint azt hiszed, hogy mindent értesz ebben a sportban, általában gyorsan rácáfolnak. Ez ugyanúgy igaz Kimire, mint az egész csapatra. A kínai győzelme nagyszerű siker és büszkék lehetünk rá.”
A csapatfőnök ugyanakkor világossá tette, hogy a hangsúly már a következő lépéseken van. „Most már az előttünk álló feladatokra figyelünk. Az első győzelem csak az első lépcsőfok, a lényeg az, hogyan építkezik tovább. Támogatni fogjuk, hogy kezelni tudja az élmezőnyben való szerepléssel járó elvárásokat.”
A Mercedes tehát egyszerre épít a kreatív marketingre és a pályán mutatott teljesítményre, Szuzukában pedig az is kiderül, hogy a Tokyo Drift-hangulat mellé újabb futamgyőzelem is társul-e.