A Mercedes szerdán jelentette be, hogy George Russell és csapattársa, Andrea Kimi Antonelli 2026-ig meghosszabbította szerződését a brackley-i alakulattal. A The Independent brit napilap információi szerint Russell új megállapodása évente 30 millió fontot (mintegy 13,5 milliárd forintot) hoz a konyhára.
A bejelentés több hónapnyi várakozás után született meg, bár Toto Wolff csapatfőnök szerint ez csak idő kérdése volt. A Mercedes első embere elégedetten nyilatkozott a megállapodásról.
"A pilótafelállás megerősítése sosem volt kérdéses, csak az időzítés volt bizonytalan. Időt akartunk szánni a tárgyalásokra, hogy minden fél elégedett legyen a végeredménnyel. Örülök, hogy sikerült megegyeznünk" – fogalmazott Wolff, aki hozzátette: "George és Kimi erős párost alkotnak, izgatottan várjuk a közös folytatást. Most az év hátralévő hat versenyére koncentrálunk, ahol a konstruktőri második helyért harcolunk, aztán pedig a 2026-os új F1-es korszakra."
Russell, aki 2022 óta erősíti a Mercedest, már 2017-től a csapat juniorprogramjának tagja volt. "Nagyon büszke vagyok, hogy folytathatjuk a közös utat. Jövőre lesz tíz éve, hogy a Mercedes családjához csatlakoztam. Eddig is sikeres volt az együttműködésünk, és már alig várom, mi vár ránk, különösen a sport történetének egyik legnagyobb szabályváltozása előtt" – nyilatkozta a brit versenyző.
A fizetések tekintetében Russell a mezőny legjobban kereső pilótái közé emelkedett. Összehasonlításképpen: Max Verstappen évi 65-75 millió dolláros alapfizetéssel rendelkezik, Lewis Hamilton 57-60 millió dollárt kap, míg Charles Leclerc 34 millió dollárt visz haza évente.
A 27 éves Russell jelenleg a negyedik helyen áll a világbajnoki pontversenyben 237 ponttal, 36 ponttal lemaradva a harmadik Verstappentől. Az idei szezonban eddig két futamgyőzelmet szerzett, Kanadában és Szingapúrban diadalmaskodott.