A csütörtöki sajtónapon Carlos Sainz csak késve érkezett meg a zandvoorti paddockba, miután a pályára vezető úton elakadt a helyi forgalomban. A médiával való találkozás során a Williams versenyzője elsősorban két fő témát emelt ki, a szezon első fele pszichológiai szempontból rendkívül megterhelő volt számára, emellett pedig semmi okát nem látja az optimizmusra a holland verseny előtt.
„Sosem szabad alábecsülni azokat a kihívásokat, amelyekkel egy csapatváltás során szembesül az ember", mondta a spanyol pilóta, aki részletesen beszélt az átállás nehézségeiről.
„Januárban és februárban rengeteg időt kellett utazással töltenünk, hiszen gyakran kellett a grove-i bázison tartózkodnunk, ahol számtalan órát töltöttem a szimulátorban. Minden sokkal összetettebb folyamat, mint amikor egy olyan csapattal dolgozol együtt, amellyel már három-négy éve építed a kapcsolatot."
A nyári szünet rendkívül jókor jött a pilóta számára, annak ellenére, hogy a magyarországi hétvége kedvező eredményt hozott, amire most próbálnak építeni. A holland pálya karakterisztikája azonban nem feltétlenül kedvez a Williams autójának, bár az elvárások szintje nagymértékben függ attól, kivel beszélget az ember a csapaton belül.
Az alakulat meglehetősen bizakodó a zandvoorti hétvégét illetően, hiszen az elmúlt években rendre jó eredményeket értek el ezen a pályán, Sainz azonban nem osztja ezt a lelkesedést.
„Számomra nehezen érthető, hogyan tudtak itt korábban versenyképesek lenni, ha figyelembe vesszük a pálya jellegzetességeit és a kanyarok konfigurációját. A barcelonai, osztrák és magyarországi versenyek alakulása egyáltalán nem ad okot a bizakodásra, míg a grove-i bázison szinte az ígéret földjeként tekintenek Hollandiára", magyarázta a spanyol.
Sainz tehát kételkedik a sikerekben, bár elismeri, hogy a Williams az elmúlt három évben folyamatosan bejutott az időmérő utolsó szakaszába Zandvoortban, ahol az autó meglehetősen versenyképesnek bizonyult.
„Nem tudom, milyen áron sikerült ez korábban. Meg kell értenem ennek a hátterét, és természetesen remélem, hogy ez a sikeres sorozat folytatódni fog, mert valóban szükségünk van a jó eredményekre."
A spanyol versenyző az év elejétől kezdve megfelelő tempót mutatott, azonban ez nem párosult kézzelfogható eredményekkel. „Fontos volt számomra, hogy változtassak a hozzáállásomon, pozitívabban kezdjek tekinteni a dolgokra, és magam mögött hagyjam a kellemetlen tapasztalatokat", vallotta be a pilóta.
A nyári szünetben Sainz tovább edzett, többek között golfozott édesapjával, id. Carlos Sainzzal és a tavaly visszavonult spanyol teniszlegendával, Rafael Nadallal is, hogy megfelelő formában maradjon.
„Mindenki elsősorban az eredményre koncentrált, így nem volt túl sok kommunikáció közöttünk", jegyezte meg a Williams versenyzője. „Remélem azonban, hogy egy nap összeülünk majd beszélgetni a mentális erőről és azokról a módszerekről, amelyeket ő alkalmazott a pályán vívott csatái során. Ő egyike azoknak a sportolóknak, akiket igazán csodálok."
A spanyol különös figyelmet fordít a kerékpáros edzésekre, a nyári szünetben pedig lehetősége nyílt együtt biciklizni Tadej Pogacarral, a híres szlovén kerékpárossal is, aki négyszer nyerte meg a Tour de France-t.
„Nem én bicikliztem vele, hanem ő velem", írta le a tapasztalatot Sainz. „Két órán keresztül én 80%-os intenzitással tekertem, míg ez neki mindössze a képességei 10%-át jelentette. Pedig jó formában vagyok és elég képzett kerékpárosnak számítok, ami jól mutatja, mennyire kemény ez a sport."