Meglehetősen felemás érzésekkel zárta a pénteki napot Szuzukában a spanyol pilóta, miután a tréningeken csupán a tizenharmadik leggyorsabb időt tudta autózni. A Williams versenyzője egyáltalán nem érezte magát komfortosan a volán mögött, ugyanis a telemetriai adatok és a saját benyomásai is egy komoly problémára világítottak rá a versenytempót illetően. Ezzel a grove-i alakulat ismét visszazuhant a kemény realitás talajára.
„Ma nehezünkre esett mindent kihozni az autóból, bár a második szabadedzés rövid etapjain elfogadható volt a tempónk. Úgy tűnik, hogy egyetlen körön harcképesebbek vagyunk a középmezőnyben, de amint megtankoljuk az autót, és hosszú etapokat futunk, a tempónk egyenesen rémisztő. Meglátjuk, miben tudunk előrelépni, hogy jobb teljesítményt nyújtsunk” – értékelte a helyzetet a madridi származású pilóta, majd hozzáfűzte, hogy egyelőre nagy erőkkel keresik a kiutat ebből a slamasztikából.
A technikai korlátok megkötik a kezüket
A mostani küszködés éles kontrasztot alkot a legutóbbi hétvégével, amikor egy hősies autózással a kilencedik pozícióban intették le az ázsiai túra előző állomásán, Kínában. Hiába érkezett azonban néhány frissítés a japán pályára, a Williams továbbra is komoly lemaradásban van az aerodinamikai fejlesztések terén.
Ráadásul az autójuk jelentős túlsúllyal küzd, amit a versenynaptár sűrűsége miatt rövid távon szinte lehetetlen volt orvosolni. Sainz éppen ezért végig két lábbal a földön maradt a sanghaji siker után, pontosan tudva, hogy a technika mérnöki korlátai hamarosan ismét megmutatkoznak a kanyargósabb vonalvezetéseken.
Hosszú éjszaka vár a garázsra
A mérnökökre és szerelőkre most egy elnyújtott, nehéz műszak vár, hiszen a szombati időmérő előtt valahogy vezethetőbbé kell tenniük az autót. A beállítások alapos finomhangolása jelentheti az egyetlen mentőövet a hétvége érdemi folytatására.
„Ma éjszaka kielemezzük, mit változtathatunk a beállításokon a teljesítmény javítása érdekében, és reméljük, hogy az időmérő előtt sikerül előrelépnünk” – mondta a rutinos versenyző, bízva abban, hogy a számítógépes adatok böngészése meghozza a várt eredményt. Az már borítékolható, hogy a japán aszfaltcsíkon ismét a túlélés és a gumikopás menedzselése lesz a legfőbb feladatuk a vasárnapi futamon.