A Forma–1 mezőnyének egyik újonc tehetsége különleges figyelmet kapott, miután a Stake F1 csapatfőnöke, Jonathan Wheatley is érdekes összehasonlítást tett közte és a négyszeres világbajnok Max Verstappen között.
Wheatley, aki korábban a Red Bullnál dolgozott vezető pozícióban, és kulcsszerepet játszott Verstappen négy egymást követő világbajnoki címének megszerzésében, most a Stake F1 csapatfőnökeként tevékenykedik. Ez a szerep még fontosabbá válik, amikor a csapat jövőre hivatalosan is Audivá alakul.
A német gyártó első F1-es szezonjában Gabriel Bortoleto és Nico Hülkenberg alkotják majd a versenyzőpárost, a brazil újonc pedig már most is lenyűgöző teljesítményt nyújt, ami Wheatley-t arra késztette, hogy párhuzamot vonjon közte és Verstappen között.
"Mindig nehéz összehasonlítani a versenyzőket, hiszen mindenki egyéniség" – nyilatkozta a RacingNews365-nek Wheatley. "Amit mindkettőjükről elmondhatok, az az, hogy természetüknél fogva rendkívül gyorsak. Ráadásul mindketten szeretnek a versenyhétvégék között is szimulátorban egymással versenyezni."
"Mindkettőjükben megvan az a képesség, hogy úgy vezessék az autót, hogy közben bőven marad kapacitásuk a versenyhelyzet többi aspektusának átgondolására is" – tette hozzá a szakember.
Közismert, hogy Verstappen rajong a versenyzésért, és amikor épp nincs versenyhétvége, gyakran otthoni szimulátorában gyakorol. A holland pilóta most ráadásul új kihívást is vállalt, ugyanis ezen a hétvégén a Nordschleifén vesz részt egy négyórás GT-versenyen.
Wheatley kitért arra is, hogy bár Verstappen és Bortoleto a mezőny különböző szintjein versenyeznek, versenyző mentalitásuk nagyon hasonló.
"Természetesen Max már alapos tapasztalatot szerzett a Toro Rossónál, mielőtt a Red Bullhoz került. Ismerem az édesapját, a családját már évek óta. Maxot még egészen kisfiúként ismertem meg, míg Gabrielt csak most volt szerencsém megismerni" – emlékezett vissza.
"De bizonyos tekintetben ugyanaz a helyzet, mindketten rendkívül versenyképesek, és minden apró előnyt megpróbálnak kihasználni. Mindkettőjükben megvan a kiváló munkamorál és a versenyzés szeretete. Ha lehetőségük adódik, azonnal vagy valamilyen autót vezetnek, vagy szimulátorban gyakorolnak" – zárta gondolatait a csapatfőnök.