Komoly fejtörést okoz a McLarennél az, amit az Ausztrál Nagydíjon tapasztaltak, ugyanis az új, 2026-os szabályrendszer első versenyén látványos különbség rajzolódott ki köztük és a Mercedes között. Andrea Stella nem is próbálta szépíteni a helyzetet a futam után.
A melbourne-i hétvége már az időmérőn intő jeleket küldött, vasárnap pedig ezek visszaigazolódtak. Lando Norris, a címvédő világbajnok az ötödik helyen ért célba, közel 50 másodperccel lemaradva a győztes George Russell mögött, és 35 másodperccel Lewis Hamilton mögött, aki negyedik lett. A másik oldalon Oscar Piastri el sem tudott rajtolni, miután a felvezető kör előtt balesetet szenvedett.
Stella szerint a versenyen látott különbség nem érte őket teljesen váratlanul, mégis nehéz megmagyarázni.
„A mai lemaradás nagyjából megfelel annak, amit tegnap az időmérőn láttunk” – mondta a szakember, majd hozzátette, hogy pontosan látják, mely területeken kell előrelépniük. „Két fő irányba kell elindulnunk: az erőforrás használatában és a kanyarokban tapasztalható tapadás javításában. Ma ezek jelentették a fő gondot.”
Motor és tapadás, mint kulcskérdés
A 2026-os technikai szabályok teljesen új kihívás elé állították a mezőnyt, és a McLaren egyelőre nem találja az optimális működési tartományt. Stella elismerte, hogy számukra is rejtélyes, miért ekkora az eltérés az azonos erőforrást használó autók között.
„Még mindig kissé értetlenül állunk az előtt, hogy ekkora különbség van a mi tempónk és a velünk azonos motort használó autók sebessége között” – fogalmazott. „Ez azt jelzi, hogy jobban meg kell értenünk, miként lehet a legtöbbet kihozni a motorból, figyelembe véve a 2026-os szabályok összetettségét. Rengeteg munka vár ránk.”
A GPS-adatok is árulkodóak voltak, ugyanis bizonyos kanyarokban a Mercedes látványosan gyorsabbnak bizonyult. Ez nemcsak az egyenesbeli teljesítményre, hanem az autó általános egyensúlyára is utal.
Türelmet kérnek, de az idő sürget
Stella világossá tette, hogy rövid távon nem várható csodafegyver. „A GPS-adatok alapján a Mercedes néhány kanyarban gyorsabb nálunk. Ezért egyértelműek a prioritásaink, ugyanis többet kell kihoznunk a motorból, és fejlesztenünk kell az autón. Ahhoz, hogy más kategóriába kerüljünk, több versenyre lesz szükség komoly fejlesztésekkel. Az első futamokon a jelenlegi csomagból próbáljuk kihozni a maximumot. A lemaradásunk most fél és egy másodperc között van.”
Ez a különbség a jelenlegi mezőnyben komoly hátrányt jelent, különösen úgy, hogy a Mercedes már az első hétvégén győzelemmel jelezte, mennyire jól értelmezte az új szabályokat. A McLarennél tehát gyors válaszokra van szükség, ha nem akarnak tartósan leszakadni az élmezőnytől.