A McLaren szempontjából tökéletes helyzetben indult az idényzáró Abu-Dzabi Nagydíj, és Lando Norris sem hibázott: harmadik helye bőven elég volt ahhoz, hogy megszerezze élete első világbajnoki címét. A wokingiak csapatfőnöke, Andrea Stella szerint ez a siker messze túlmutat egyetlen trófeán – ez a győzelem egy hosszú építkezés visszaigazolása volt.
A hidegvérű bajnok és a Red Bull legyőzése
A szezon végére Norris került előnybe, 12 pontos fórban érkezett a döntő futamra, míg csapattársa, Oscar Piastri is versenyben maradt az utolsó pillanatig, 16 pontos lemaradással. Azonban a McLaren már a rajtnál jelezte, hogy nem bíz semmit a véletlenre: Piastri kemény gumikon indult, Norris pedig nem vállalt kockázatot – a biztos harmadik helyet célozta, ami tökéletesen megfelelt a világbajnoki cím bebiztosításához.
„A Red Bull ezúttal is a leggyorsabb autóval érkezett, de a világbajnokságot mi nyertük meg” – értékelt Stella, majd arra is kitért, hogy Verstappen reakciója egyáltalán nem lepte meg. „Max már a futam előtt jelezte, hogy a saját versenyét fogja futni, és ha szerencséje lesz, akár nyerhet is. Ez történt. Két különböző stratégián voltunk, ami megnehezítette volna számára a verseny irányítását.”
A futam egyik kulcsmomentuma Piastri eltérő gumiválasztása volt, amit Stella szerint tudatos csapatdöntés előzött meg.
„Már az időmérő után elkezdtük átgondolni a stratégiát. Mindenki tudta, hogy a kemény gumi versenyképes. Ha valaki kemény keveréken üldöz valakit közepesen, akkor az utóbbi kénytelen erőltetni a tempót, és hamarabb áll ki cserére” – mondta, hozzátéve, hogy a végleges döntést néhány órával a rajt előtt hozták meg, közösen a mérnökökkel, a versenyzőkkel, és Zak Brownnal.
A pillanat, amikor Norris felnőtt
A McLaren csapatfőnöke úgy látja, a 2025-ös bajnoki cím nemcsak versenyzői szempontból jelent áttörést. Stella szerint Norris hosszú és tudatos fejlődési folyamaton ment keresztül, amelynek során megtanulta, hogyan lehet valóban versenyképes Verstappen ellen is.
„A Forma–1 szintje ma már olyan magas, hogy csak azok maradnak harcban, akik képesek folyamatosan fejlődni. Lando tavaly Max ellen küzdve jött rá, hogy valójában képes lehet legyőzni őt.”
A 2024-es vereségek – különösen az ausztriai futam – és a 2025-ös szezon hibákkal teli rajtja után Norris gyökeresen megváltozott. „Ez az év fordulópontot jelentett: ahogy kezelte az idény eleji nehézségeket, az egy rendkívül összetett fejlődési folyamat eredménye volt. Személyes és szakmai téren egyaránt rengeteget dolgozott, ilyet pedig ritkán látni ebben a sportban.”
A McLaren számára különösen emlékezetes volt, hogy még a Katar utáni önkritikus megnyilvánulások után sem hibáztatta egyik versenyző sem a csapatot. „Ez a kölcsönös támogatás az, amire a leginkább büszke vagyok. Ez segítette elő igazán a sikerünket.”
A saját nevelésű világbajnok
A wokingi központú csapat számára Norris bajnoki címe azért is különleges, mert a brit versenyző teljes mértékben a McLaren saját nevelése. Kilenc éve tagja a csapatnak, ebből hetet már az F1-ben töltött, így szinte természetes, hogy ennek a projektnek ő lett a csúcspontja.
„Piastri is megérdemelte volna a címet, fantasztikus szezont teljesített, de Lando története még különlegesebb, mert ő a mi versenyzőnk, akit együtt formáltunk azzá, aki most világbajnokként állhat a dobogóra” – mondta Stella.
A világbajnoki cím sorsa végül egy hajszálnyival dőlt el: Norris 423 ponttal zárt, mindössze kettővel megelőzve Verstappent.