A Forma–1-es paddock egyik visszatérő beszédtémája az idény elején az új generációs erőforrások működése, azon belül is az energiamenedzsment lett. A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella az Ausztrál Nagydíj tapasztalatai és a bahreini tesztek alapján arról beszélt, mire számít a mezőny a Kínai Nagydíjon, ahol szerinte más jellegű kihívások várnak a versenyzőkre.
Más pálya, más ritmus
Melbourne-ben sokan szembesültek azzal, hogy az úgynevezett „clipping” mennyire átalakítja az autók viselkedését. Ez az üzemmód azt jelenti, hogy teljes terhelésnél az erőforrás nem minden rendelkezésre álló energiát küld a hátsó kerekekre, hanem annak egy részét az akkumulátor töltésére fordítja. Ilyenkor a végsebesség csökken, viszont elkerülhető, hogy az energiaszint kritikus mértékben visszaessen, ami főleg olyan pályákon jelent gondot, ahol kevés az erős féktáv.
Stella szerint Sanghaj ebből a szempontból kedvezőbb képet mutat. „Úgy gondolom, az optimális energiafelhasználás továbbra is kulcskérdés marad. Minden pálya vonalvezetése befolyásolja ezt, elég csak a bahreini tesztekre gondolni” – mondta, majd arra is kitért, hogy a kínai aszfaltcsík karaktere eltér az Albert Parkétól.
Visszatérés a hagyományos vezetési stílushoz
A szakember úgy látja, hogy a sanghaji hétvégén a versenyzők közelebb kerülhetnek ahhoz a vezetési mintához, amelyet az elmúlt években megszokhattunk. „Azt mondanám, hogy Sanghajban a futam jellege inkább a korábbi versenyekre fog emlékeztetni, mert a pilóták hagyományosabb módon vezethetnek. Féktávon energiát gyűjtenek, kigyorsításkor pedig felhasználják azt, amikor rálépnek a gázra” – fogalmazott.
Ezzel szemben Melbourne-ben egészen más érzésük lehetett az autóban ülőknek. A clipping miatt több egyenes végén és gyors kanyarokban is kompromisszumot kellett kötniük, ami kívülről úgy tűnt, mintha az autó nem gyorsulna megfelelően. „Ausztráliában egészen eltérő képet láttunk, mert alkalmazni kellett a clipping, és közben az volt az ember érzése, hogy az autó nem igazán gyorsul. Az Albert Parkban ebből a szempontból kissé mesterséges módon kellett vezetni” – tette hozzá.
A McLaren tehát arra számít, hogy a Kínai Nagydíjon kiegyensúlyozottabb lesz a küzdelem, még akkor is, ha az energiamenedzsment továbbra is meghatározza a stratégiát. A kérdés az, hogy a gyakorlatban melyik csapat találja meg legjobban az egyensúlyt a tempó és a hatékonyság között.