Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke határozottan kiállt Lando Norris mellett, miután a brit versenyző nem tudott előrébb végezni a hetedik helynél az Azeri Nagydíjon. A szakember szerint a körülmények és az autó teljesítménye nem tette lehetővé a jobb eredményt.
A szeles időjárási viszonyok között zajló időmérő edzésen Norris a hetedik rajtkockát szerezte meg, pedig egész hétvégén versenyképes tempót mutatott. A Q3-ban a 15-ös kanyarban elkövetett hibája azonban nem segített a jobb pozíció megszerzésében.
A vasárnapi futamon a brit pilóta nem tudott előrelépni, sőt, az ötödik körben történt újraindításnál Charles Leclerc is megelőzte. Helyzetén egy lassú kerékcserét követően sem tudott javítani, amikor a Liam Lawson és Juki Cunoda által vezetett csoportba került.
"Lando kiváló versenyt futott, maximálisan kihasználta az autóban rejlő lehetőségeket" – fogalmazott Stella. "Meggyőződésem, hogy más versenyző sem szerzett volna több pontot az ő helyében."
A csapatfőnök elismerte, hogy eredetileg egy előzésekre alkalmas autóval számoltak, de a valóság mást mutatott: "Az autó nem volt elég gyors ahhoz, hogy az utolsó kanyar után közel maradjon az előtte haladóhoz, és így az egyenesben előzési pozícióba kerüljön. Emiatt Lando végig forgalomban ragadt, hiába érezte úgy, hogy többre képes."
"Ha valamiben hibáztunk, az inkább a csapat oldalán keresendő. Egy gyorsabb boxkiállással talán lehetőséget adhattunk volna Landónak, hogy megtámadja Lawsont" – tette hozzá az olasz szakember.
A helyzetet súlyosbította, hogy csapattársa és bajnoki riválisa, Oscar Piastri már az első körben kiesett, ami kiváló alkalom lehetett volna Norris számára, hogy jelentősen faragjon 31 pontos hátrányából, ám a hetedik helyért járó hat pont végül szerény eredménynek bizonyult.
"A bajnokság szempontjából ez valóban egy olyan hétvége volt, amikor több pontot szerezhettünk volna, különösen az időmérőn hiányzott a jó teljesítmény" – ismerte el Stella. "De ahogy említettem, nem adtunk Landónak olyan autót, amivel előrébb juthatott volna a mezőnyben. Hat pontot szerzett, és az autó teljesítményét figyelembe véve egyszerűen nem mondhatjuk azt, hogy több is lehetett volna."