Egy régóta várt mérföldkövet hozott Franco Colapinto számára a Kínai Nagydíj, ugyanis a fiatal pilóta végre újra a legjobb tíz között zárt. Utoljára még a 2024-es austini futamon tudott pontot szerezni, így a sanghaji tizedik helye komoly fellélegzést jelenthetett számára.
Az örömöt azonban egy sötét eseménysorozat árnyékolta be, ugyanis a leintést követően az argentin versenyző mögött álló Bullet Sports Management kénytelen volt beavatkozni a közösségi médiában elszabadult indulatok miatt.
Az internetes gyűlöletcunami célpontjává Esteban Ocon vált a két pilóta futam közbeni koccanása miatt. A menedzsment egy egyértelmű kéréssel fordult a rajongókhoz a platformjain.
„Kérjük, ne küldjetek gyűlölködő üzeneteket vagy halálos fenyegetéseket Estebannak, a családjának, illetve a Haasnak” – fogalmazott a szervezet a hivatalos oldalán, majd kitért arra is, mennyire káros az ilyen jellegű viselkedés. „Ez nem teszi meg nem történtté az ütközést, és csak rossz fényt vet Franco szurkolótáborára. Köszönjük, hogy a támogatásotok pozitív és tiszteletteljes marad!”
Dráma a bokszkiállások után
A heves reakciókat kiváltó baleset a sanghaji verseny harminckettedik körében történt. Colapinto ekkor hajtott a bokszutcába egyetlen kerékcseréjére, hogy a kemény keverékeket közepes abroncsokra cserélje. A pályára való visszatérésekor azonnal kerék a kerék elleni csatába bonyolódott Oconnal. A páros valójában csak folytatta azt a küzdelmet, amelyet még a kiállások előtt kezdtek el egymással.
A kettes kanyarhoz érve a francia versenyző megpróbált beszúrni riválisa mellé a belső íven, ez a manőver azonban balul sült el. Ocon eltalálta az Alpine-t, a fizikai kontaktus következtében pedig mindkét autó megpördült a pályán.
A történtek után a vétkes fél egyáltalán nem keresett kifogásokat, ugyanis azonnal magára vállalta a felelősséget a megmozdulásért. A versenybírók egy tíz másodperces időbüntetéssel sújtották a hibáért, amit a francia pilóta a második bokszlátogatása során le is töltött.
A futam végén Oconnak be kellett érnie a tizennegyedik hellyel, ráadásul körhátrányban ért célba a győzteshez képest, miközben Colapinto megmentett egy értékes világbajnoki egységet.