Úgy tűnik, az Aston Martin azon csapatok közé tartozik, amelyek lépéshátrányból várják a 2026-os Forma–1-es szezont. Adrian Newey-t még a tavalyi év végén nevezték ki csapatfőnöknek, ami jelentősen növelte a felelősségi körét, miközben az új szabályrendszerhez igazodó autó megtervezése is az ő vállát nyomta.
Az AMR26 végül csütörtökön debütált a barcelonai bejáratáson, ám a kezdés nem sikerült zökkenőmentesre, ugyanis Lance Stroll mindössze néhány kört tudott megtenni, mielőtt Fernando Alonso pénteken valamivel sikeresebb napot zárt volna.
A spanyol világbajnoknak sikerült legalább 61 kört teljesítenie az utolsó napon, ám ez a mennyiség eltörpül amellett, amit a riválisok, például a Mercedes, a Ferrari vagy a Haas produkáltak a teszt során. Bár Newey a Red Bull 2023-as autójának bizonyos elemeit átültette az Aston Martin koncepciójába, ez önmagában még nem garancia a sikerre az idei évben.
Scott Mitchell-Malm újságíró nemrég újabb részleteket osztott meg arról, mit hallani a paddockban az Aston Martin legújabb konstrukciójáról, az információk pedig aggasztóak lehetnek Newey mindkét versenyzője számára.
Az autó ugyanis a hírek szerint túlsúlyos, a japán erőforrás pedig messze van az ideálistól. Mitchell-Malm a The Race F1 Podcastjában elemezte a helyzetet, kitérve Newey kettős szerepére is.
"Igazán kíváncsi vagyok arra, hogy Newey hogyan boldogul a műszaki vezető partneri pozícióban" – kezdte gondolatmenetét a szakíró, majd rátért a csapaton belüli dinamikára. "Teljesen elkötelezett, és nincs már vita arról – mint a Red Bullnál –, hogy mennyire érdekli a dolog, vagy mennyi munkát tesz bele ténylegesen, hiszen most már csapatfőnök is."
"Nincs senki a struktúrában, aki bármilyen szinten nemet mondhatna neki. A kérdés az, hogy mennyi ebből a teljesen szabadjára engedett Newey, a különc ötletek gátlástalan kiaknázása – természetesen a legjobb szándékkal, hogy kategóriaelső F1-es autót alkossanak –, és mennyi az, ami elméletben, a szélcsatornában vagy a fejében remekül fest, de a valóságban kérdéses a működése" – fogalmazott Mitchell-Malm, rámutatva a korlátlan hatalom lehetséges buktatóira.
Az újságíró szerint a szezon során kapunk majd választ ezekre a kérdésekre, feltételezve, hogy látjuk az autót a teljes potenciáljában működni.
"Jelenlegi értesüléseim szerint az autó túlsúlyos, és nem csak pár kilóról van szó. A Honda motor pedig a különféle forrásokból származó információim alapján nincs optimális állapotban az új motorszabályok kezdetére" – tette hozzá aggodalmasan.
Newey csapatfőnöki kinevezésének egyik legnagyobb előnye, hogy közvetlenül a döntéshozatal élvonalában van. Az elmúlt harminc évben a megérzései ritkán tévedtek a Forma–1-ben, ám most azt is meg kell tanulnia, hogy az Aston Martin olyan problémákkal szembesülhet idén, amelyek kívül esnek az ő hatáskörén.
Az ESPN jelentése további nyugtalanító részleteket közölt a Honda színfalai mögött zajló munkáról, ugyanis miután a japán gyártó a Red Bull-lal való együttműködés lezárása után a távozás mellett döntött, újra kellett indítaniuk a projektet, amikor az Aston Martin visszahívta őket.
Ez a kényszerű újraindulás lépéshátrányba hozta őket, a források szerint pedig a Honda erőforrása eddig komoly "fejfájást" okoz a csapatnak. Newey híres arról, hogy az autóihoz gyakran a tesztciklusok legvégén hoz frissítéseket, ami azt jelenti, hogy a Spanyolországban látott AMR26 talán még köszönőviszonyban sincs a végleges dizájnnal.
Az Aston Martin olyan megoldásokkal kísérletezik, amelyeket egyik riválisuk sem vizsgál, ám ha az erőforrás nem üti meg a mércét, akkor Alonso és Stroll számára ez egy újabb frusztráló idény lehet.