Súlyos nehézségekkel néz szembe az Aston Martin és motorszállító partnere az idény közeledtével, ugyanis a bahreini téli gyakorlás teljesen másképp alakult számukra, mint ahogy azt eltervezték. A zöld autó a vártnál jóval kevesebb időt tölthetett a pályán a folyamatosan visszatérő műszaki gondok miatt, a mélypontot pedig egyértelműen a gyakorlás utolsó napja jelentette.
Pénteken Lance Stroll mindössze hat kört tudott megtenni anélkül, hogy egyáltalán mért időt autózott volna, mielőtt az alakulat végleg összepakolt és befejezte a munkát. Az eredeti tervek rövid etapokról és a köztük lévő félórás adatelemzési szünetekről szóltak, ám ebből a valóságban szinte semmi sem valósult meg. A délelőtti szakasz legvégén a kanadai pilóta épphogy csak kigurult a garázsból, délután pedig villámgyorsan érkezett a hivatalos hír a program kényszerű leállításáról.
"A teszthét során az elsődleges célunk az erőforrás futásteljesítményének növelése, a megbízhatóság ellenőrzése és az adatgyűjtés volt. Az adatgyűjtés sikeresnek bizonyult, a megcélzott teljes futásteljesítményt viszont nem értük el" – ismerte el Shintaro Orihara pályamenti műveletekért felelős főmérnök, majd hozzátette, hogy csütörtökön azonosítottak egy komolyabb problémát a hajtáslánccal kapcsolatban, az utolsó tesztnapon pedig minden energiájukat a megoldás megtalálására fordították.
A korlátozott futásprogram csupán egy átmeneti kényszermegoldás volt. "Ez egy közös döntés volt a pótalkatrészek hiánya miatt" – fogalmazott, kitérve arra is, hogy az egész istálló mekkora nyomás alatt dolgozott.
"Kemény héten vagyunk túl, de köszönjük a csapatnak a pályán nyújtott támogatást, valamint mindenkinek, aki távolról dolgozott Japánban és az Egyesült Királyságban. Összességében jelenleg nem vagyunk elégedettek a teljesítményünkkel és a megbízhatóságunkkal. Ugyanakkor Szakurában, Milton Keynesben és Silverstone-ban is együtt dolgozunk a megoldások megtalálásán" – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy a háttérben gőzerővel zajlik a hibaelhárítás.
A statisztikák meglehetősen siralmasak a silverstone-i bázisú gárda számára, ugyanis ezen a héten mindössze 128 kört teljesítettek, ami a felét sem éri el az újonc Cadillac futásteljesítményének. A két bahreini teszthét alatt összesen 334 körig jutottak, ami szinte eltörpül a McLaren által megtett 817 kör mellett.
A nyers tempó terén sem alkottak maradandót, miután Stroll és Fernando Alonso az eredménylista utolsó két helyén zárt, bár az elvesztegetett idő sokkal nagyobb fejtörést okoz a mérnököknek. A legrosszabbul egyértelműen a kanadai versenyző járt a felkészülési időszak során, ugyanis a barcelonai bejáratáson mindössze négy kört tehetett meg, a sivatagi helyszínen pedig az első héten 108, a másodikon csupán 32 kör jutott neki.
"Kihívásokkal teli heteken vagyunk túl itt Bahreinben, és a mai korlátozott vezetési program egyáltalán nem az volt, ahogyan a második tesztet szerettük volna befejezni" – értékelte a helyzetet a kanadai pilóta, rámutatva arra, hogy a 2025-ös idény előtt még rengeteg tennivalójuk akad.
"Nyilvánvaló, hogy az autó teljesítménye még nincs ott, ahol szeretnénk, és tudjuk, hogy az elkövetkező hetekben és hónapokban rengeteg munka áll előttünk. Hosszú szezon vár ránk, és továbbra is mindent beleadunk, hogy nagyobb teljesítményt hozzunk ki a csomagból" – mondta, majd kifejtette a csapat elszántságát is. "Még nem tartunk ott, ahol szeretnénk, de tudom, mennyire elszánt ez a társaság. Összetartunk, felnövünk a kihíváshoz, és addig dolgozunk, amíg el nem érjük a megcélzott teljesítményt."
A nehéz helyzetet a vezetőség is tisztán látja, és nem is tagadják a lemaradást.
"A legnagyobb kihívást néhány megbízhatósági probléma kezelése jelentette, ami drasztikusan korlátozta a pályán töltött időnket. Ez nehéz helyzetbe hoz minket a szezon kezdete előtt, mivel nem tudtuk elvégezni a téli tesztekre jellemző szokásos feladatokat" – mondta Mike Krack, majd hozzátette, hogy tisztában vannak a rájuk váró feladatokkal.
"Hatalmas munka áll előttünk, de mindenki, aki a projektben részt vesz, pontosan tudja, mire kell összpontosítanunk, hogy javítsunk a helyzetünkön."