Tizenkilenc amerikai állam ügyésze hivatalos levélben szólította fel a Forma–1 vezetőségét, illetve az FIA-t a nikotintartalmú termékek reklámozásának betiltására. A nyomásgyakorlás középpontjában a Ferrari és a McLaren szponzorációi állnak, a hatóságok ugyanis súlyos aggodalmukat fejezték ki a Zyn, valamint a Velo márkájú nikotinpárnák népszerűsítése miatt.
A hét elején elküldött dokumentumot közvetlenül Stefano Domenicali elnök-vezérigazgatónak, továbbá Mohammed bin Szulajm FIA-elnöknek címezték. A kezdeményezők között olyan államok szerepelnek, mint Kalifornia, New York, illetve a Las Vegas-i futamnak otthont adó Nevada.
A Sports Business Journal által megszerzett levélben az aláírók a sportág fiatalokra gyakorolt óriási vonzerejére hívták fel a figyelmet.
„Több évtizednyi, nagyrészt dohányreklámoktól mentes időszak után a fiatal rajongók most rendkívül addiktív nikotinpárnák prominens hirdetéseinek vannak kitéve” – olvasható a dokumentumban.
A hatóságok érvelése szerint a tizenévesek tömegesen látogatják a futamokat, miközben a televíziós közvetítéseken és a közösségi médián keresztül is szorosan követik az eseményeket. A levélírók külön kiemelték a világbajnok Lando Norris, valamint Lewis Hamilton óriási véleményvezéri szerepét, így tartanak tőle, hogy a fiatalok a példaképeken keresztül kerülnek kapcsolatba a káros termékekkel.
Szigorodó jogi környezet
A Forma–1 vezetősége az FIA-val közösen már 2006-ban szigorú tilalmat vezetett be a cigaretták közvetlen reklámozására, a dohánymentes alternatív termékek azonban jelenleg nem esnek ezen szabályozások hatálya alá. Azokban az országokban, ahol helyi szinten teljes reklámtilalom van érvényben, a csapatok már most is eltávolítják vagy módosítják a feliratokat a versenyhétvégék során.
Az egészségügyi szervezetek és a kormányok folyamatos kritikája ellenére a British American Tobacco, illetve a Philip Morris International szerződései az idei szezonban is zavartalanul érvényben vannak. A Philip Morris 2025 végén még ki is bővítette az együttműködését a Ferrarival, aminek köszönhetően a Zyn márka hangsúlyosan jelenik meg az autókon, valamint Hamilton és Charles Leclerc versenyzői overálján.
Ezzel párhuzamosan a British American Tobacco továbbra is a McLaren kiemelt partnere maradt, így a Velo logói Norris és Oscar Piastri révén folyamatosan képernyőn vannak. A hasonló szponzori megállapodások jogi mozgástere azonban világszerte egyre szűkül, az Egyesült Királyságban például jövőre lép életbe egy olyan törvény, amely mindenféle nikotinos szponzorációt betilt.