Az aktuális szezon első három nagydíja alapjaiban forgatta fel a királykategória erőviszonyait, hiszen a futamokon drasztikusan megugrott a pozíciócserék száma. A melbourne-i, sanghaji és szuzukai versenyeken összesen 149 előzést regisztráltak az első köröket leszámítva, ami hatalmas ugrás a tavalyi évad ugyanezen szakaszában látott 63 manőverhez képest. A háttérben zajló folyamatok azonban nem mindenkit töltenek el maradéktalan elégedettséggel, így az illetékesek máris összeültek, hogy megvitassák a műszaki előírások esetleges finomításait.
A gyökeres változások hátterében az új motorformula áll, amely sokkal nagyobb hangsúlyt fektet az elektromos teljesítményre, ezáltal pedig a kíméletes energiamenedzsmentre is. A pilótáknak lényegesen hamarabb el kell venniük a gázt a kanyarok előtt, ez a fajta vezetési stílus pedig tálcán kínálja a lehetőséget a támadó fél számára.
A Red Bull kötelékébe tartozó Isack Hadjar úgy látja, a jelenlegi szisztéma teljesen eltüntette azt a korábbi fizikai akadályt, miszerint kizárólag jelentős köridős előnnyel lehetett sikeres manővert végrehajtani a pályán.
„Szerintem jó ideje ez az első alkalom, amikor két teljesen azonos tempójú autó oda-vissza képes előzni egymást a pályán” – mondta a japán versenyhétvégén a fiatal tehetség, majd hozzátette, a közelmúltban ez még elképzelhetetlen forgatókönyv lett volna.
„Ha csak megnézzük a tavalyi évet, mindig szükség volt legalább hat-nyolc tizedes előnyre ahhoz, hogy elmenj az előtted haladó mellett, sőt olykor még ennél a differenciánál is többre volt szükség a sikerhez. Amikor pedig végrehajtottad a manővert, pontosan tudtad, hogy a mögötted lévő sosem fog érdemben visszatámadni.”
Mesterséges küzdelem vagy valós előrelépés?
Bár a nyers statisztikák a látványosabb versenyzés irányába mutatnak, a versenyzők érzete olykor vegyes az átszabott dinamika kapcsán. A megnövekedett akkumulátorhasználat miatt a szimpla védekezés sokszor lehetetlen feladatnak tűnik, ráadásul a hibrid rendszerek sajátosságai miatt az egykörös tempó is komoly csorbát szenved az időmérő edzéseken.
„A jelenlegi helyzet egyértelműen jobbá teszi a versenyzést, de néha kétségtelenül kissé mesterségesnek hat, ezért minél hamarabb meg kell találnunk a megfelelő egyensúlyt” – fogalmazott a pilóta, miközben a lehetséges műszaki megoldásokra is kitért.
„Néhány szabályon mindenképpen változtatnunk kell a jövőben, miközben a mérnököknek is sokkal több időre van szükségük, ráadásul egyszerűen hatékonyabb akkumulátorok kellenének az autókba.”
A sportág döntéshozói pontosan ezeket a gyakorlati visszajelzéseket veszik górcső alá a mostani egyeztetéseken. A napirendi pontok között nemcsak az időmérős tempó körüli általános elégedetlenség szerepel, hiszen komoly biztonsági aggályok is felmerültek a paddockban, különösen Oliver Bearman hatalmas szuzukai balesetét követően, amely ismét rávilágított az új generációs versenygépek kezelhetőségének veszélyeire.