A Holland Nagydíj után Toto Wolff arról beszélt, hogy a Mercedes a költségplafon szigorú korlátai miatt nem tud olyan ütemben fejlesztéseket vinni a versenypályára, mint a riválisai. Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke nyíltan kétségbe vonta a brackley-i csapat vezetőjének szavait.
A McLaren az utóbbi futamokon jelentős teljesítményjavulást mutatott be, ami a Mercedes versenyzőinek is feltűnt. George Russell és Kimi Antonelli is elismerte, hogy a wokingi autó jelenleg gyorsabb náluk.
Toto Wolff a Zandvoortban elért eredmények után kijelentette, hogy a pénzügyi keretek erősen megkötik a kezüket. A Mercedes csapatfőnöke kifejtette, nem tudnak két-három versenytente új alkatrészeket gyártani.
„Nehéz a helyzetünk, mert a McLaren Budapesten és itt Zandvoortban is nagyon gyors volt. Fuldoklunk a költségplafon miatt, ezért nem tudunk két-három futamonként méregdrága alkatrészeket tenni az autóra” – fogalmazott a Mercedes vezetője.
A McLarennél nem hisznek a szegénységi bizonyítványnak
Andrea Stella határozottan elutasította Wolff érvelését. A McLaren csapatfőnöke szerint a 2027-es motorszabályok előkészítése miatt minden csapat pontosan tisztában van a pénzügyi mozgásterével, így kizárt, hogy a Mercedes lemaradásban lenne a fejlesztési büdzsé terén.
„Szeretnék hinni neki, de valójában nem hiszek. A 2027-es erőforrás-szabályoknak köszönhetően minden csapat pontosan látja a költségplafon elszámolásait. Biztos vagyok benne, hogy a Mercedes a riválisok fejlődését látva hamarosan beveti a saját fejlesztéseit. A szélcsatornában lévő autójuk lényegesen gyorsabb a pályán lévőnél, ezt a potenciált pedig hamarosan valódi alkatrészekre váltják. Biztos vagyok benne, hogy hoznak újításokat.”
Stratégiai játszma zajlik a háttérben
Wolff egy későbbi nyilatkozatában megerősítette, hogy a rendelkezésre álló keretet próbálják egyenletesen elosztani a teljes szezonra. Elmondása szerint a mérnökök pontosan kiszámolják, mikor hozhatják a legtöbb pontot jelentő fejlesztési csomagokat.
„Nem tudunk előre felhalmozott pénzből fejleszteni. A lehető legjobban próbáljuk beosztani a forrásainkat a bajnokság szempontjából, ám ez a fejlesztési verseny most nehezebb, mint az év elején volt” – magyarázta Wolff.
A paddockban sokak szerint a Mercedes csapatfőnöke csupán taktikai játékot folytat. A rivális zandvoorti feltámadása valódi aggodalmat keltett a csapatnál, a német márka pedig a következő komolyabb csomagtól várja a válaszreakciót.