Az Osztrák Nagydíj hétvégéjén komoly feszültséget okozott a Ferrari fejlesztési tempója. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke nyíltan megkérdőjelezte az olasz istálló költekezését, mivel a rivális jelentős mennyiségű új alkatrészt szerelt fel az autójára.
Wolff úgy véli, hogy a maranellóiak hamarosan átléphetik a Forma–1-ben érvényben lévő költségplafont, mivel az ő csapata a szigorú pénzügyi korlátok miatt nem engedhetne meg magának ilyen mértékű fejlesztési hullámot.
„A Ferrari rengeteg új elemet tesz az autójára” – nyilatkozta Wolff az F1TV munkatársának a spielbergi futam után. „Úgy sejtem, hamarosan kifutnak a költségkeretből, mivel mi ezt nem tudnánk megtenni, egyszerűen nincs meg hozzá a pénzügyi mozgásterünk. Meglátjuk, hová vezet ez náluk.”
Marko szerint az FIA tehetetlen
A helyzetre Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója is reagált, aki szerint az FIA-nak komoly feladatot jelent a költségplafon ellenőrzése. Az osztrák szakember szerint a hatalmas gyártók esetében szinte lehetetlen teljesen átlátni a háttérben zajló folyamatokat.
Marko emlékeztetett arra, hogy a Red Bull is hasonló kétségekkel küzdött a Mercedes kapcsán a legutóbbi nagy szabályváltozások idején. Véleménye szerint a digitális korszakban a szövetség ellenőrei nem tudnak minden részletet nyomon követni.
„A normális csapatok számára ez szinte megvalósíthatatlan” – utalt Marko a költségplafon pontos betartásának kijátszására. „Az olyan autógyártók esetében, mint a Mercedes vagy a Ferrari, már nem vagyok annyira biztos ebben. Hogyan is tudná az FIA ellenőrizni a dolgokat, amikor a mai digitális világban a Ferrari vagy a Mercedes saját kutatóközpontjai akár a Forma–1-es projekteken is dolgozhatnak?”
„A 2021-es és 2022-es szezonban mi is meglepődtünk azon, hogy a Mercedes mennyi frissítést vetett be. Értetlenül álltunk azelőtt, hogyan voltak képesek mindezt kigazdálkodni a költségplafonon belül. Most pedig éppen a Mercedes az, amelyik csodálkozik” – fogalmazott a Red Bull tanácsadója.
Nincs bizonyíték a szabályszegésre
A Ferrarival kapcsolatban egyelőre semmilyen hivatalos vizsgálat nem indult. Nincs arra utaló jel sem, hogy az olaszok valóban megsértették volna a szabályokat.
A szakértők szerint sokkal valószínűbb, hogy a Ferrari egyszerűen a szezon elejére koncentrálta a fejlesztési költségvetésének jelentős részét, ami azt jelenti, hogy az év hátralévő részében a fejlesztési ütemük jelentősen lelassul majd.
A költségplafon 2021-es bevezetése óta egyébként a Red Bull az egyetlen olyan csapat, amely bizonyítottan átlépte a megengedett pénzügyi keretet. Az energiaitalosokat akkor több mint 5,3 millió fontos (körülbelül 2,5 milliárd forintos) bírsággal sújtották, miközben a szélcsatornában tölthető idejüket is tíz százalékkal csökkentették.
Bár tavaly felröppentek pletykák további esetleges szabályszegésekről, ezek végül nem igazolódtak be.