Toto Wolff, a Mercedes motorsport-igazgatója élesen bírálta azokat, akik az interneten támadják Andrea Kimi Antonellit, miután sokan úgy gondolták, hogy a fiatal olasz versenyző hibája befolyásolta a világbajnoki cím sorsát a 2025-ös idény hajrájában. Wolff szerint az ilyen kommentelők „egyszerűen betegek”, és semmiféle tiszteletet nem érdemelnek.
A vita középpontjába az került, hogy Antonelli a katari futamon elkövetett egy vezetési hibát, aminek következtében Lando Norris, Max Verstappen világbajnoki riválisa, előrébb tudott lépni.
Ez a kis különbség végül döntőnek bizonyult, ugyanis Norris így kétpontos előnnyel vághatott neki az abu-dzabi idényzárónak, ahol a harmadik hely is elég volt számára a világbajnoki címhez.
A verseny után a közösségi médiában újra megszaporodtak az Antonellit támadó hozzászólások, amit Wolff már nem hagyott szó nélkül.
„Ezek az emberek egyszerűen betegek. Őszintén sajnálom őket” – mondta a Sky Sportsnak adott interjúban. „Már évekkel ezelőtt is elmondtam: ott ülnek a kanapén, a laptop a mellkasukon, és ki tudja, mit csináltak azelőtt, hogy leírták azt a kis mocskolódó megjegyzést. Semmi, de semmi tiszteletem nincs irántuk” – jelentette ki határozottan, majd hozzátette: „Takarodjanak!”
A Mercedes egykori pilótája, Nico Rosberg is kiállt Antonelli és korábbi főnöke mellett. A világbajnok német a televízión keresztül üzent a nézőknek: „Ez szörnyű. Ha bárki közületek ilyet csinál, annak véget kell vetni. Ez teljesen elfogadhatatlan.”
A botrány nem csak a rajongók köréből indult, ugyanis a katari futam után a Red Bull oldaláról is érkeztek kritikus megjegyzések. Max Verstappen versenymérnöke, Gianpiero Lambiase a rádióban utalt arra, mintha Antonelli szándékosan engedte volna el Norrist. Később a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko is úgy fogalmazott, hogy „túl nyilvánvaló” volt az eset.
A Red Bull végül hivatalos közleményben reagált a kialakult helyzetre, és Marko is visszavonta korábbi kijelentéseit, hangsúlyozva, hogy Antonelli nem szándékosan segítette Norrist.
Wolff szerint a Red Bull későbbi lépései példaértékűek voltak. Elmondása szerint Oliver Mintzlaff, a Red Bull motorsport-igazgatója, Laurent Mekies csapatfőnök és Lambiase is megkeresték őt, hogy bocsánatot kérjenek. „Szerintem ez is jól mutatja, hogy a riválisainknak is van tartása” – tette hozzá.