Max Verstappen karnyújtásnyira volt attól az Osztrák Nagydíjon, hogy megszerezze a jelenlegi szezon első futamgyőzelmét. A négyszeres világbajnok az ötödik helyről rajtolva lépett elő George Russell legfőbb üldözőjévé, a leintéskor pedig alig több mint másfél másodperces hátrányban szelte át a célvonalat.
A Red Bull egy komoly fejlesztési csomaggal érkezett Spielbergbe azzal a céllal, hogy csökkentse a lemaradását a legutóbbi futamokon előnyben lévő Mercedes és a Ferrari mögött. Az újítások egyértelműen meghozták a várt előrelépést a tempó terén, Toto Wolff azonban mégsem az autót, hanem magát Verstappent tartja a hirtelen jött formajavulás legfőbb okának.
A holland pilóta zsenialitása
A Mercedes csapatfőnöke egyáltalán nem lepődött meg azon, hogy az Osztrák Nagydíjon a Red Bull bizonyult a fő kihívójuknak a Ferrari helyett. A szakember a leintést követően rámutatott arra a tényre, hogy a holland versenyző valósággal szárnyal ezen a pályán.
„A Red Bull az egyik tényező, a másik viszont maga Max Verstappen. Számomra úgy tűnik, mintha Max eddig minden egyes versenyt megnyert volna itt, amin csak elindult, függetlenül attól, hogy éppen milyen autót vezetett.
Spielberg egyértelműen az ő egyik legerősebb helyszíne. Az autójuk nagyon jól mozgott ezen a hétvégén, miközben fogalmam sincs, mi történhetett a Ferrarikkal” – fogalmazott Wolff.
A statisztikák is alátámasztják a kijelentést, a holland pilóta ugyanis már öt Forma–1-es futamgyőzelmet aratott a Red Bull Ringen. Ebbe a számba beletartozik a 2021-es Stájer és az ugyanabban az évben rendezett Osztrák Nagydíj is.
Bajnoki esélyek és a realitás
A kiemelkedő eredmény ellenére Wolff nem gondolja úgy, hogy Verstappent hirtelen a világbajnoki cím várományosaként kellene kezelni. Amikor arról kérdezték, hogy a holland versenyző beleszólhat-e a bajnoki küzdelembe, a csapatfőnök először csak viccelődött azzal, miszerint túl sokat látnak bele ebbe a helyzetbe, majd komolyabbra fordította a szót.
„Max mindig jó arra, hogy szerepet játsszon a bajnokság alakulásában. Az autójuk remekül teljesített ezen a hétvégén, de őszintén szólva a legnagyobb tényezőt maga Max jelentette.
Képes mindent kihozni abból a versenygépből, amit a csapattársaival összehasonlítva is jól láthatunk. Emiatt sosem szabad leírni vagy alábecsülni a Verstappen-faktort egy bajnoki küzdelemben” – tette hozzá a Mercedes irányítója.
Az ausztriai hétvége után továbbra is Kimi Antonelli vezeti a világbajnokságot. A harmadik helyen célba érő olasz pilóta előnye jelenleg negyven pont a csapattárs Russell előtt, miközben Lewis Hamilton a harmadik pozícióba csúszott vissza, további hatpontos lemaradással.
Ezzel szemben Verstappen az idei szezonban még csak a második dobogós helyezését ünnepelhette Spielbergben, így jelenleg a bajnoki tabella hetedik helyét foglalja el, kilencvennyolc ponttal lemaradva Antonelli mögött.