Toto Wolff nem rejtette véka alá a dühét az Olasz Nagydíj időmérő edzése után, amikor láthatóan felindulva még a bokszutcai monitorjába is beleütött. A Mercedes csapatfőnöke Max Verstappent tette felelőssé azért, mert George Russell végül lemaradt a pole-pozícióról, mivel meglátása szerint a holland pilóta feltartotta versenyzőjét a felvezető körén.
A leintést követően Wolff kifejtette, hogy a Red Bull versenyzője az utolsó gyorskörre készülőve túlságosan közel került hozzájuk, ami negatívan befolyásolta Russell köridőjét. A korábbi Forma–1-es pilóta, Christijan Albers ugyanakkor alaposan átvizsgálta Verstappen és versenymérnöke, Gianpiero Lambiase rádiókommunikációját, az elemzés alapján pedig egészen más kép rajzolódott ki a történtekről.
A rádióforgalmazás leleplezte a hibát
A visszajátszások és a telemetriai adatok alapján valójában Russell követett el taktikai hibát a gyorskör előkészítésekor, amiről az F1 Oversteer is írt az esetet elemző szakértőkre hivatkozva. Verstappen az első kanyarban kicsúszott a kavicságyba, majd a gumiabroncsok hőmérsékletével küzdve próbált felzárkózni a McLaren autói mögé, ami miatt korán felhasználta az akkumulátorában lévő energiát.
„Az Ascari-kanyar után a mérnöke egyértelműen utasította Maxot, hogy töltenie kell az akkumulátort. Emiatt lassított le, Andrea Kimi Antonelli pedig úgy döntött, tartja a távolságot és nem előzi meg a Red Bullt, megelőzve a zűrzavart” – részletezte a helyzetet Albers.
„A legnagyobb hibát valójában George követte el. Ha nem nyomta volna annyira, és nem akarja egyetlen lendülettel eltüntetni a különbséget, Kimi is visszavett volna a tempóból. Olyan sebességgel száguldottak Max felé, ami teljesen felesleges volt, így Russell lényegében saját magát hozta nehéz helyzetbe.”
Történelmi siker árnyékában zajlott a vita
A Mercedesnél tapasztalható feszültség ellenére a monzai kvalifikáció szenzációs eredménnyel zárult, hiszen Pierre Gasly szerezte meg az első rajtkockát az Alpine volánja mögött. A francia versenyző ezzel Jean Alesi 1997-es sikere óta az első francia pole-pozíciós lett a száguldó cirkuszban, miközben az enstone-i központú csapat 2009 óta először ünnepelhetett kvalifikációs győzelmet.