A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff keményen bírálta a Red Bullt, amiért óvást nyújtottak be George Russell kanadai nagydíjon aratott győzelme ellen, a lépést „kicsinyesnek és kínosnak" nevezve. Russell az idei szezon első nagydíjgyőzelmét szerezte meg Montrealban – ahogy a Mercedes is –, legyőzve a Red Bull versenyzőjét, Max Verstappent. A verseny biztonsági autó mögött ért véget, miután Lando Norris balesetet szenvedett.
A futam után azonban a Red Bull kétpontos óvást nyújtott be Russell ellen. Azzal vádolták a brit pilótát, hogy szándékosan vezetett szabálytalanul a késői biztonsági autós szakasz alatt, hogy Verstappent előzésre kényszerítse. Állítólag azt is felrótták Russellnek, hogy több mint tíz autónyi távolságot hagyott a biztonsági autó mögött.
Az F1-es film New York-i premierjén a Mercedes csapatfőnöke úgy nyilatkozott, hogy a Red Bull késői óvása – amely miatt a verseny hivatalos eredményét csak öt órával a futam befejezése után erősítették meg – „kínos" a rivális számára.
Wolff: A Red Bullnak sportszerűen kellene elfogadnia
„Először is, a Red Bull Racing csapatnak két órába telt, hogy egyáltalán benyújtsa az óvást – ez volt az ő döntésük. Őszintén szólva, ez annyira kicsinyes és jelentéktelen," nyilatkozta Wolff a Sky-nak. „Miamiban már csináltak ilyet korábban. Most két óvást nyújtottak be. Az egyiket visszavonták, mert nevetséges volt."
„Valami furcsa záradékokkal állnak elő – vagy legalábbis így nevezik. Szerintem az FIA-nak közelebbről meg kellene vizsgálnia ezt, mert annyira erőltetett volt, hogy elutasították. A pályán kell vezetni, nyerni és veszíteni. Ez tisztességes győzelem volt a részünkről – ahogyan ők is számos tisztességes győzelmet ünnepeltek a múltban. És ez egyszerűen kínos."
Wolff: Nem hiszem, hogy Verstappen akarta az óvást
Wolff hangsúlyozta, hogy biztos benne, maga Verstappen sem értett volna egyet az óvással: „Öt órába telt – és még csak nem is tudom pontosan, mire utal ez a 'sportszerűtlen magatartás' vád," teszi hozzá. „Mit jelentsen ez? Ki dönti el? 100 százalékig meg vagyok győződve arról, hogy Max nincs emögött. Ő egy versenyző. Soha nem nyújtana be óvást egy ilyen jelentéktelen ügy miatt."
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner azonban rendíthetetlen maradt a Sky-nak adott interjújában: „Nem, egyáltalán nem," mondta, amikor megkérdezték, megbánta-e az óvást. „Ez egy csapat joga, hogy ilyet tegyen. Láttunk valamit, ami véleményünk szerint nem volt teljesen helyes. Lehetőség van arra, hogy ezt a sportfelügyelők elé vigyük – és pontosan ezt tettük. Nincs megbánás."
Az FIA végül elutasította az óvást. Egyetértettek Russell értékelésével, miszerint a biztonsági autó mögötti időszakos fékezés teljesen normális a gumik felmelegítése érdekében. A rádióüzenetet, amelyben Russell jelentette Verstappent, nem lehet úgy értelmezni, mint kísérletet arra, hogy szándékosan bajba sodorja ellenfelét.
Horner: Az ellenfelek büntetőpontokba akarják csalni Verstappent
Verstappen már csak egy büntetőpontra van a versenytilalomtól. Horner már vasárnap hangsúlyozta, hogy az FIA-t figyelmeztették Max riválisainak lehetséges „játékaira", amelyek hibára provokálhatják őt.
„Előrelátható volt, hogy taktikai viselkedésre kerülhet sor," mondta Horner. „Ezt a versenyzői eligazítás után a versenyigazgató figyelmébe ajánlottuk – csak hogy tartsa rajta a szemét, mert nyilvánvaló, hogy ilyesmi előfordulhat."
„De Max egész hétvégén tisztán vezetett és erős versenyt futott. Egyszerűen csak azt mondtuk: 'Kérjük, figyeljenek oda, már voltak megjegyzések a médiában – szóval kérjük, figyeljék ezt.'"