Látszólag csendben, a háttérben dolgozva az Alpine komoly mérföldkőhöz érkezett, ugyanis sajtóhírek szerint az enstone-i csapat elérte a 2026-ra előírt minimum súlyhatárt az új A526-os versenygépével. Ez az eredmény önmagában is figyelemre méltó, de az igazi fordulatot az adja, hogy mindezt a Mercedes új, könnyebb erőforrásával kombinálják.
A Forma–1 következő szabályciklusában, ahol a megnövelt akkukapacitás és a szigorúbb biztonsági előírások miatt sok csapat csak küzd a tömeghatárral, az Alpine már most előnyös helyzetbe került, ugyanis több rivális még mindig „fogyókúrázni” próbál, miközben az Alpine már a finomhangolásra összpontosíthat – például arra, hogy a szabadon felhasználható ballasztot ideálisan elhelyezve optimalizálja az autó súlyelosztását és gumikezelését.
A kulcs a két tényező kombinációja: egy könnyű karosszéria és egy olyan motor, amely a hírek szerint akár hat kilogrammal is könnyebb lehet, mint a rivális erőforrások. Mindez együtt stratégiai előnyt jelenthet, hiszen nemcsak a versenyképességet növeli, hanem a beállítások terén is nagyobb szabadságot ad.
Miközben például a Ferrari nyíltan bírálja a Mercedes motorjának állítólagos előnyét, az Alpine szinte észrevétlenül készül arra, hogy meglepetést okozzon. Mindössze néhány nappal ezelőtt még csak sejtés volt, hogy az enstone-iak ennyire derűlátóak lehetnek – mostanra viszont világossá vált, hogy jó okuk van rá.
A felkészülés intenzitását mutatja az is, hogy a csapat január végére egy TPC-tesztet is beiktatott, vagyis korábbi évjáratú autóval tesztelnek majd, hogy a versenyzők és a szerelők is visszarázódjanak a szezon előtti bemutatók forgatagába.
Mindezek fényében az Alpine lassan, de biztosan pozicionálja magát a 2026-os szezon egyik titkos feltörekvőjeként. A fejlesztési irányuk, a Mercedes motorral való szövetségük és a súlyhatár teljesítése alapján nem kizárt, hogy komoly meglepetést okoznak majd a rajtrácson. A kirakós darabjai egyre jobban illeszkednek egymáshoz, és ez akár más csapatokat is aggodalommal tölthet el.