Komoly hullámokat vetett Giedo van der Garde legfrissebb megszólalása, amelyben azt állítja, Max Verstappen hamarabb búcsút inthet a Red Bullnak, mint Gianpiero Lambiase. A kijelentés azért különösen érzékeny, mert közben már hivatalossá vált, hogy az olasz szakember néhány éven belül a McLarennél vállal vezető szerepet.
Lambiase az elmúlt években Verstappen egyik legfontosabb szövetségese volt a rádión, és kulcsszerepet játszott abban, hogy a holland négyszer is világbajnok lett. A mérnök 2028-tól csatlakozik a wokingi alakulathoz a felsővezetésben, ami önmagában is komoly változás, ám van der Garde szerint nem biztos, hogy Verstappen addig kitart a jelenlegi csapata mellett.
A korábbi F1-es pilóta a Formule 1 Magazine hasábjain kapta meg a kérdést, szerinte ki távozik előbb a Red Bulltól: a versenyző vagy a mérnök. A válasza egyértelmű volt.
„Én Maxra teszek” – írta. „A Red Bullnál nincsenek rendben a dolgok, Max pedig olyan autót akar, amellyel futamokat és világbajnoki címeket nyerhet. Ez ennyire egyszerű. Azt is gondolom, hogy a szezon után megteszi a következő lépést.”
A holland ezzel arra utalt, hogy a csapat az utóbbi időszakban nem találja korábbi formáját. Bár Laurent Mekies irányítása alatt tavaly az év második felére sikerült összeszedniük magukat, a téli időszak után ismét visszaesés látszik, miközben a riválisok egyre közelebb kerülnek.
Van der Garde közben teljes mértékben érthetőnek nevezte Lambiase döntését is, hiszen szerinte egy ilyen lehetőséget nem lehet visszautasítani. „Először is, ez egy fantasztikus esély Lambiase számára. Ha egy topcsapatnál, mint a McLaren, esélyed van arra, hogy csapatfőnöki szint közelébe emelkedj, azt két kézzel kell megragadni” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy ezt nemcsak ő gondolja így.
„Teljes mértékben megérdemli. Nemcsak szerintem, hanem a Verstappen család szerint is. Gianpiero mindig rendkívül lojális volt Maxhoz, és fantasztikus időszakot éltek meg együtt, négy világbajnoki címmel.”
A felvetés ugyanakkor kényes helyzetet teremt, hiszen Lambiase egy közvetlen riválishoz igazol majd. Van der Garde mégsem látja indokoltnak, hogy a Red Bull idő előtt változtasson a jelenlegi felálláson. „Annak ellenére, hogy tudni lehet, egy közvetlen ellenfélhez megy, szerintem a legutolsó napig el kell látnia a feladatát” – írta.
„Óriási érték a csapatnak és Maxnak is. Ha a Red Bull okosan dönt, akkor ezt az együttműködést a lehető legtovább fenntartja.”