A Miami Nagydíj felemás képet mutatott a Ferrari számára, hiszen a bevetett aerodinamikai fejlesztések egyértelműen működtek, ám az SF-26 teljesítménye drasztikusan ingadozott a tiszta levegő és a forgalom között.
Frederic Vasseur csapatfőnök pontosan ezt a kiszámíthatatlanságot tartja az idei szezon eddigi legnagyobb kihívásának, ráadásul az egyenesbeli lemaradásuk is komoly fejtörést okoz a mérnököknek. A francia szakember szerint az időmérőn meglévő minimális hátrány a futamon hatványozottan bosszulja meg magát, így a gumik túlmelegedése szinte elkerülhetetlenné válik az alacsony tapadású amerikai aszfalton.
„Ha az időmérőt nézzük, minden szakaszban hiányzik egy vagy két tized, ezért folyamatosan fejlesztenünk kell, és ez így is lesz a szezon végéig” – fogalmazott, miközben a versenyen tapasztalt nehézségekre is rátért.
„Úgy gondolom, a hétvége és a futam fő problémája inkább a tempó állandóságának hiánya volt, ugyanis amíg tiszta volt előttünk a pálya, a tempónk jónak bizonyult, és magunk mögött tudtuk tartani a többieket, de amint pozíciót vesztettünk, sokkal jobban szenvedtünk” – értékelt a csapatvezető.
Biztató kezdés után drasztikus visszaesés
Charles Leclerc kiváló rajtjának és az első kanyaros okos helyezkedésének köszönhetően hamar az élre állt, majd látványos csatát vívott Andrea Kimi Antonellivel és Lando Norrisszal. A hűvösebb időjárás eleinte kedvezett a maranellóiaknak, a Safety Car pályára lépése azonban teljesen felborította az erőviszonyokat. A biztonsági autós fázis után a monacói pilóta visszacsúszott a harmadik helyre, miközben az abroncsok hőmérsékletének kezelése kritikus ponttá vált a felgumizódott aszfalton.
„Az első tizenöt-húsz körben, a Safety Car előtt minden rendben ment, és egy bizonyos kényelemmel tudtunk az élen autózni, ami azt jelenti, hogy ezt sokkal tovább is bírnánk” – nyilatkozta, majd hozzátette, az újraindítás után minden megváltozott.
„Amint bejött a biztonsági autó, a többiek megérkeztek, használták az előzési módot, mi pedig pozíciót vesztettünk, és onnantól kezdve egy sokkal nehezebb futammá vált az egész, ráadásul túlságosan is szenvedtünk a gumik, különösen a hátsók felmelegedésével” – mondta Vasseur.
A taktikai csata során a Ferrari igyekezett lereagálni George Russell elévágási kísérletét, ám a brit pilóta a bokszkiállások után ideiglenesen Leclerc elé került. Bár a monacói később visszavette a pozíciót, a manőver értékes másodpercekbe került, amit a frissebb gumikon érkező Oscar Piastri kíméletlenül kihasznált.
A futam végére az olaszok autója teljesen elvesztette a tapadást, Leclerc pedig kis híján a falban végezte az utolsó körben, ami még a dobogó elvesztésénél is nagyobb érvágás lett volna számukra.
Sérülések és motorikus hátrányok
Eközben a garázs másik oldalán sem volt zökkenőmentes a nap, sőt, a problémák már a legelején jelentkeztek.
„Ez egy nehéz vasárnap volt, bár a hétvége a versenyig viszonylag jól alakult, de már az első körben elveszítettük a padlólemez egy részét és a bargeboardokat Hamilton autóján” – magyarázta a csapatfőnök.
„Ez ugyan nem jelentette a futam végét, de onnantól kezdve inkább arról szólt a történet, hogy behozzuk az autót, miközben Leclerc révén a harmadik helyért küzdöttünk, és a pozitívumot is nézhetjük, hiszen a négyes kanyarban is parkolhatott volna a gép” – fogalmazott.
A motorerő hiánya továbbra is sebezhetővé teszi a csapatot a nyílt sisakos küzdelmekben. Az erőforrás cseréje komoly időbe telik, de a maranellóiak már gőzerővel készülnek a Kanadai Nagydíjra, ahová újabb fejlesztési csomagot várnak a stabilitás növelése érdekében.
Vasseur egyáltalán nem tartja lefutottnak a világbajnokságot, hiszen az idény még mindig csak a korai szakaszában jár, és pontosan tudja, hogy a technikai sportokban bármikor fordulhat a kocka.
„Nincs egyenesbeli előnyünk, ami egyértelműen problémát jelent a csaták során, hiszen elég könnyen veszítünk pozíciókat, amikor valaki más előzési módot használ, de ezt tudjuk, ez a csomagunk, és az autó nem csak a motorból áll, minden szemponton dolgoznunk kell” – mondta a francia, aki továbbra sem pánikol a folytatást illetően.
„Még csak a negyedik futamnál tartunk, a versenyzésben bármi lehetséges, hiszen ha a tavalyi évet nézzük, Max nagyon messze volt Monzában, mégis képes volt visszazárkózni az utolsó futamig, és bár vannak problémáink, tudjuk, mit kell tennünk és megoldanunk” – zárta gondolatait.