A bahreini tesztek lezárultával a Red Bull vegyes gondolatokkal pakolhatott össze a paddockban, ugyanis az elvégzett munka elégedettségre ad okot, de a szezonkezdetig hátralévő teendők listája még mindig hosszú. Az utolsó gyakorlási napon a francia Isack Hadjar és a négyszeres világbajnok Max Verstappen osztozott a feladatokon, aminek köszönhetően az alakulat további 671 kilométernyi értékes adattal gazdagodott.
A délelőtti órákban pályára guruló Isack Hadjar összesen 59 kört tett meg, a legjobb próbálkozása pedig 1:34.511 volt. A fiatal pilóta elégedetten szállt ki az autóból a technikai irányvonalat illetően.
„A lehető legjobban kihasználtuk ezt az utolsó tesztnapot, rengeteg beállítási módosítást próbáltunk ki, és minden a megfelelő irányba haladt, szóval jó érzéseim vannak a választott utunkkal kapcsolatban” – mondta, majd hozzátette, hogy a hosszú etapokon, sok üzemanyaggal futott tempójuk szintén biztatóan alakult.
A felkészülési időszak újdonságot is hozott a francia tehetség számára, ugyanis most sokkal jobban bevonhatták a fejlesztési folyamatokba.
„Amikor bemutatkoztam a Forma–1-ben, az autó már többé-kevésbé teljesen készen volt. Nagyon értékeltem, hogy most több visszajelzést adhattam, és segíthettem a megfelelő irányba terelni az alakulatot. Maxszal nagyon jó az együttműködés, hihetetlenül nyitott, és nagyszerű dolog őt tudni magam mellett” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy mivel korábban két félnapot ki kellett hagynia, nagyon fontos volt számára az erős befejezés.
„Gondoskodtunk róla, hogy a hátralévő futások során a legjobbat nyújtsuk, és intenzívebbé tegyük azokat. A lehető legfelkészültnek érzem magam Melbourne előtt, a stáb nagyszerű munkát végzett a tesztek maximalizálásával, sok mindent kipróbáltunk, és elégedett vagyok. Nagyon örülök mindannak, amit ezen a héten tanultunk, és alig várom, hogy megérkezzünk a versenyre” – fogalmazott a fiatal reménység.
A délutáni műszakot Max Verstappen kapta meg, aki 65 körig jutott, a stopper pedig 1:33.109-nél állt meg a leggyorsabb körén. A holland klasszis visszafogottan értékelte a tapasztaltakat.
„Ez a hét jó kezdet volt. A saját etapjaim során nagyrészt a teljes programot végig tudtuk vinni, ami pozitívum, hiszen rengeteg adat vár még elemzésre. Úgy gondolom, hogy a lehető legjobban felkészülve érkeztünk ide, a stáb pedig kiváló munkát végzett, hogy eljussunk oda, ahol most tartunk” – mondta, majd rátért arra is, hogy nincsenek illúziói a jelenlegi teljesítményszintjüket illetően.
„Elég egyértelmű, hogy a gyorsulás érdekében rengeteg még a teendő, és természetesen erre fogunk fókuszálni. Meglátjuk, mi történik Melbourne-ben. Nagyszerű lesz újra versenyezni, de továbbra is keményen kell dolgoznunk” – zárta gondolatait a holland pilóta.
A csapatvezető büszke az új erőforrásra
Laurent Mekies csapatfőnök egy tágabb kontextusba helyezte a gyakorlást. „Az egész sportág számára lenyűgöző volt a Barcelona és Bahrein között megrendezett három tréning sok szempontból, legyen szó az erőforrások technológiájáról, az üzemanyagokról, az aerodinamikáról, az eltérő gumiabroncs-méretekről, és ahogy mindig, most is a versenyzők állnak a narratíva középpontjában, hogy leírják ezeknek az autóknak a viselkedését a pályán. Úgy gondolom, hogy az érdeklődés a Forma–1 iránt egyszerűen hatalmas lesz, ahogy közeledünk Melbourne felé” – mondta majd azzal folytatta, hogy házon belül mennyire büszke az eddig elért haladásra, leginkább az első Red Bull Ford erőforrás kapcsán.
„Az első barcelonai futások megkönnyebbülést és büszkeséget hoztak, figyelembe véve, hogy mit sikerült eddig elérnünk a legelső Red Bull Ford Powertrains egységünkkel. Két hét bahreini tesztelés után büszkék lehetünk arra, amit a bejáratott motorgyártókkal szemben felmutattunk. A kilenc napnyi bejáratás és tesztelés során felhalmozott kilométerek száma tekintélyes, ami igazán figyelemre méltó, és bizonyítja a gyárban elvégzett kemény munkát” – nyilatkozta, miközben arra is kitért, hogy a puszta tempót illetően tudatosan óvatosak maradnak.
„Még a rengeteg technológiai és szimulációs eszközünk ellenére is mindenki csak az Albert Park-i szombati időmérő edzés után kezd majd részleges képet kapni a bokszutca erősorrendjéről. Most már a versenyzés következik. Tudjuk, hogy még hatalmas mennyiségű munka vár ránk, hogy elérjük a megcélzott szintet. Ez a következő megmászandó hegy, és ezt mindannyian együtt, egy egységként fogjuk megmászni” – osztotta meg a várakozásait a szakember.