Jelenleg finoman szólva sem alakulnak a tervek szerint a Red Bull idei éve, hiszen az új kódnevet viselő modelljük messze elmarad a korábbi várakozásoktól. Max Verstappen és Isack Hadjar folyamatosan a túlélésért küzd a pályán, a háttérben pedig egy egészen konkrét, a múltból eredeztethető döntés áll a váratlan visszaesés mögött. Laurent Mekies csapatfőnök ugyanis tisztázta a helyzetet, miközben elismerte, hogy a tavalyi elkeseredett fejlesztési hajsza ütött vissza a jelenlegi szezonra.
A probléma gyökerei a tavalyi idény közepére nyúlnak vissza, amikor a Brit Nagydíj után Christian Hornert távozásra szólították fel a Milton Keynes-i alakulat éléről. Ekkor vette át az irányítást Mekies, a vezetésbeli váltás mögött pedig egy komoly stratégiai nézeteltérés húzódott meg a felek között. A korábbi vezérigazgató már hónapokkal korábban le akarta állítani az akkori projektet az aktuális szabályrendszer érkezése miatt, az új vezető azonban teljesen más utat választott a folytatáshoz.
Az alakulat úgy határozott, hogy életben tartja a régebbi fejlesztéseket, sőt, mindent egy lapra feltéve esélyt akartak adni a négyszeres világbajnok hollandnak a végső győzelemre ahelyett, hogy azonnal az új érára fókuszáltak volna. Ez a vakmerő elszántság azonban most kíméletlenül benyújtja a számlát a gárdának, így a pályán egyelőre csak keresik a kiutat a gödörből.
A harci szellem komoly ára
A szakember a Beyond The Grid podcast vendégeként beszélt a színfalak mögötti drámáról, és egyáltalán nem finomkodott a helyzet értékelésekor, hiszen pontosan tudja, mekkora hátrányba kerültek. „Minden okunk megvolt rá az új motorszabályok érkezése miatt, hogy tiszta lappal induljunk, és azt mondjuk, a tavalyi év nem működött, fókuszáljunk inkább az idei szezonra” – mondta, majd hozzátette, bolondok lettek volna máshogy cselekedni, ha szigorúan csak a racionális logikát követik.
A bázison belüli hangulat viszont teljesen más irányba vitte a munkát, ugyanis a mérnökök mindenáron meg akarták érteni és kijavítani a korábbi modell hibáit, még mielőtt végleg elengedik a koncepciót. „Mindenki a végére akart járni a problémáknak és megfordítani a szerencsénket, amiért tudtuk, hogy később nagy árat fizetünk, de ennyire erős a harci szellem a srácokban” – fogalmazott, miközben a jelenlegi nehézségeket egyértelműen a korábbi elhivatottság és a soha fel nem adás mentalitásának számlájára írta.
A Red Bullnál persze senki sem dől hátra a jelenlegi középmezőnybeli státusz láttán, így a vezetőség határozott célt tűzött ki a gyors kilábalásra. „Természetesen a késői tavalyi hajrába fektetett idő és energia rányomja a bélyegét a mostani helyzetünkre, és ezt fizetjük most meg” – nyilatkozta, miközben egyértelművé tette, hogy ezt egyetlen percig sem akarják olcsó kifogásként használni a gyenge eredményekre.
Az istálló első embere értékelt a jövőképről is, hiszen elmondása szerint egyáltalán nem elégedettek az alapokkal, de bíznak benne, hogy a korábbi akadályokhoz hasonlóan ezeken a nehézségeken is túljutnak a mérnökök segítségével. „Mindent megteszünk azért, hogy a hatalmas kihívás ellenére ez az év ne csak egy átmeneti időszak legyen számunkra” – zárta a gondolatait a csapatfőnök, aki továbbra is hisz a felemelkedésben.