Max Verstappen egyre közelebb kerül ahhoz a ponthoz, ahol komolyan elgondolkodik a Forma–1-es karrierje lezárásán, hiszen az új aerodinamikai korszak kezdete óta egyetlen pozitív tapasztalatot sem szerzett a versenypályán. A Red Bull klasszisa egy friss interjúban meglepően őszintén beszélt a mentális kimerültségről, miközben a pályán mutatott eredményei soha nem látott mélységekbe zuhantak az aktuális szezon első futamain.
Mentális teher és alternatív utak
A négyszeres világbajnok számára a téli tesztek óta kínszenvedés minden egyes megtett kilométer, ráadásul az RB22-es kódjelű modell vezethetősége is komoly kívánnivalókat hagy maga után. A BBC Sportnak adott nyilatkozatában megrázó őszinteséggel ismerte el a jelenlegi helyzet súlyosságát és az autók körüli állandó frusztrációját.
„Egyáltalán nem érzem egészségesnek, hogy folyamatosan győzködnöm kell magam a százszázalékos teljesítmény leadásáról” – mondta, majd hozzátette, hogy a Forma–1-en túli világ egyre vonzóbb alternatívát jelent számára a jövőre nézve.
A huszonnyolc éves versenyző számára a GT-versenyzés világa jelenti a menedéket a jelenlegi nyomás elől, sőt, a kiábrándító Japán Nagydíjat követően azonnal a Nürburgring Nordschleiféjére utazott tesztelni a saját csapatával.
„Számos más projektem van, amelyek iránt hatalmas szenvedélyt táplálok, mint például a GT3-as versenyzés, és nemcsak pilótaként, hanem a csapatépítés szintjén is élvezem ezt a folyamatot” – fogalmazott, miközben a jövőképét is felvázolta. „Nagyon szórakoztató ezt felépíteni, és a következő években szeretném még tovább bővíteni, így ha itt be is fejezném, biztosan nem maradnék tétlen, mert az életem más területein is meg fogom találni az örömömet.”
Katasztrofális számok és egyértelmű üzenet
Az eredménytelenség mértéke valóban megdöbbentő, ugyanis az eddigi három forduló során Verstappen egyszer sem tudott az első ötben végezni, ami teljesen szokatlan pozíció a holland számára az elmúlt évek dominanciája után. Az Ausztrál Nagydíjon elért hatodik, illetve a szuzukai nyolcadik helye mindössze tizenkét bajnoki pontot hozott a konyhára, így jelenleg a tabella kilencedik helyén szerénykedik. Jelenlegi pozíciójában olyan pilóták is megelőzik, mint az Alpine-t hajtó Pierre Gasly vagy a Haas színeiben induló Oliver Bearman, miközben a sanghaji sprintfutamon is pont nélkül maradt, a főversenyt pedig hűtőfolyadék-szivárgás miatt kellett feladnia a reménytelen küzdelem során.
A visszavonulás lehetősége tehát egyre reálisabbá válik az évad végéhez közeledve, ám a holland pilóta egyáltalán nem kér az együttérzésből, és az F1 döntéshozóinak is odaszúrt egy rövid, de annál beszédesebb megjegyzéssel a szabályváltoztatások sürgető szükségességéről.
„Őszintén szólva egy kicsit szomorú, hogy egyáltalán erről kell beszélnünk, de ez van, viszont engem nem kell sajnálni, mert rendben leszek” – nyilatkozta a helyzetéről, majd a sportág vezetőire utalva és a szabályokra visszakanyarodva zárt rövidre minden további találgatást. „Pontosan tudják, mit kell tenniük.”