Max Verstappen szerint idei szezonjának mindössze egyetlen pontja maradt benne igazán tüskeként, mégpedig a George Russelllel történt kemény összezördülése a Spanyol Nagydíjon, amely szerinte ma már egyértelműen elkerülhető lett volna.
A négyszeres világbajnok úgy érzi, a Red Bull RB21 ingadozó formája ellenére is mindent kihozott saját teljesítményéből, még ha ezzel együtt Lando Norris és Oscar Piastri is gyakran előtte tudott végezni. A brazil hétvége után negyvenkilenc pontos hátrányban van a bajnoki éllovas Norris mögött, így reálisan nézve elszállt az esélye az ötödik címre.
A holland versenyző a ViaPlaynek elmondta, hogy összességében elégedett a szezonjával, ugyanakkor egy pillanatot továbbra is bán. Elárulta, hogy a barcelonai incidens Russelllel az egyetlen szituáció, amelyet hibaként kezel.
„Összességében jól érzem magam a szezon miatt” – fogalmazott. „Az egyetlen dolog, amit kritikaként fel tudok hozni, az a barcelonai helyzet. Nem volt jó, ami ott történt, de abból fakadt, hogy számomra nem fér bele a félvállról vett hozzáállás. Mondhattam volna azt is, hogy lassú az autó és nem erőltetem, de ilyen hozzáállással nem tudok versenyezni.”
A Spanyol Nagydíj hétvégéjére úgy érkezett, hogy az első hat futamból mindössze kettőt nyert meg. A csapat döntése, amellyel kemény keveréken küldték ki, frusztrálóan hatott rá, főleg miután Charles Leclerc is megelőzte az első kanyarban.
Russell szorosan követte a Mercedesszel, Verstappen pedig előbb menekülő manőverre kényszerült az egyes kanyarban, majd később a negyedikben összeért a két autó. A holland a W16 oldalának csapódott, amiért tíz másodperces büntetést is kapott.
„Engem leginkább az zavar, amikor kiszállok az autóból és azt érzem, hogy nem adtam bele mindent” – mondta „Nem tudok nyolcvan százalékon autózni. Amikor a biztonsági autós újraindításnál történtek után azt hallottam a rádióból, hogy adjam vissza a pozíciót, akkor minden jel pirosra váltott. Ez így nem volt jó, ebből tanultam is. Hasonló helyzet még előfordulhat, ha gyenge az autó, de ugyanígy már biztos nem reagálok.”
Verstappen szerint így is sikerült minden olyan helyzetet maximálisan kihasználnia, ahol valódi esély kínálkozott. A brazil futamon mutatott felzárkózása a bokszutcából a dobogóra pedig bizonyította számára, hogy még egy kevésbé versenyképes autóval is képes kiemelkedőt nyújtani.
„A tempómat illetően elégedett lehetek” – tette hozzá. „Főleg az időmérőkön érzem úgy, hogy sokat fejlődtem azokhoz a korai éveimhez képest, amikor ez még a gyengébb oldalaim közé tartozott. A legfontosabb, hogy megnézzük, mi maradt az asztalon, hol lehetett volna stabilabb vagy jobb a teljesítmény. A lehetőségekhez képest szerintem átlagosan kihoztam mindent az RB21-ből.”