Barcelona adott otthont a 2026-os Forma–1-es korszak első komolyabb tesztjének, ahol öt napon keresztül próbálgatták a csapatok az új szabályrendszerhez igazított autóikat. A Red Bull számára ez több szempontból is mérföldkőnek számított, hiszen több mint két évtized után most először vetettek be teljesen saját fejlesztésű erőforrást, amely a Ford technikai támogatásával készült el. A tesztprogram azonban korántsem haladt zökkenőmentesen.
A Red Bull pilótái közül elsőként Isack Hadjar ülhetett autóba, de a fiatal versenyző egyik hibája miatt a program jelentősen lelassult. A tapasztalt Max Verstappen változó körülmények között teljesítette köreit, és végül az utolsó napon jutott elegendő idő a részletesebb próbákra. A holland pilóta összesen 118 kört tett meg zárásként, de a köridők helyett inkább az adatgyűjtésre és a megbízhatóságra helyezték a hangsúlyt.
Verstappen sem kertelt, amikor a teszt végén értékelte a látottakat: „Rengeteg munka vár még ránk. Egyelőre a fejlesztési szakaszban járunk, és ez a fázis sokkal inkább arról szól, hogy megértsük az autót, nem pedig arról, hogy ki a leggyorsabb." Hozzátette, hogy az új szabályrendszer minden csapat számára kihívást jelent, de az alapokkal elégedett: „A kiindulási pont biztató, de ez még csak a kezdet."
Eközben a Mercedesnél jóval gördülékenyebben zajlott a tesztelés. A német csapat nemcsak a legtöbb megtett körrel büszkélkedhetett, hanem Andrea Kimi Antonellivel egy teljes versenyszimulációt is teljesítettek. George Russell is pozitívan nyilatkozott a tapasztaltakról:
„Nagyon jó első benyomásokat szereztünk. Az autó stabil, komolyabb gond nélkül teljesítettük a programot, és még a delfinezés sem jelentkezett." Ugyanakkor ő is óvatosságra intett: „Három tesztnap alapján nem szabad messzemenő következtetéseket levonni, főleg nem egy 24 futamos szezon előtt."