Max Verstappen már nem csupán a saját vitrinjét szeretné trófeákkal tölteni, ugyanis a négyszeres világbajnok figyelme egyre inkább a jövő tehetségeinek felkarolása felé fordul. A holland klasszis a bahreini tesztek alatt rögzített Up to Speed podcast vendégeként beszélt hosszasan a terveiről. A beszélgetés során szóba kerültek a vadonatúj, 2026-os szabályrendszer szerint épült autók és az édesapja, a még 53 évesen is aktívan versenyző Jos Verstappen is, de a legfontosabb téma egyértelműen az utánpótlás aggasztó helyzete volt.
Egyre drágább a belépő
A Red Bull pilótája régóta szívén viseli a virtuális versenyzés sorsát. Ő maga is már lassan tizenegy éve, még 2015-ben csatlakozott a szimulátoros világ egyik legismertebb alakulatához, a kétezres évek eleje óta létező Team Redline-hoz. A projekt személyes fontosságát egy egyre látványosabb jelenség adja, az autósportok belépő szintjét jelentő gokartozás ugyanis mára szinte megfizethetetlenné vált az átlagos családok számára.
„Szerintem a gokartozás manapság elképesztően drágává vált, még ahhoz képest is, amikor én versenyeztem. Kétségtelen, hogy jelenleg rengeteg nagyon gazdag ember mozog ebben a közegben, és ha nekem lenne egy versenyző fiam vagy lányom, valószínűleg én is a legjobb felszerelést akarnám biztosítani neki” – vélekedett a helyzetről, majd kitért az áremelkedés árnyoldalaira is.
„A probléma az, hogy amikor megvan a pénz, az árak felkúsznak, hogy megszerezd a legjobb technikát. Úgy érzem, hogy azok az emberek, akiknek nincs meg a kellő anyagi hátterük vagy lehetőségük, egyszerűen kiszorulnak, nem kapják meg a megfelelő esélyeket, és végül feladják” – mondta szomorúan a holland.
A virtuális híd a valóságba
Mivel a hagyományos ranglétra alsó fokai egyre elérhetetlenebbek, a virtuális tér tökéletes és egyenrangú alternatívát kínálhat. A szimulátorban a pilóták elsajátíthatják a megfelelő folyamatokat és a profi mentalitást, mielőtt egyáltalán beülnének egy igazi versenyautóba. Verstappen szerint egyre többen próbálnak ezen az úton karriert építeni, miközben továbbra is a valódi versenypályákról álmodoznak.
„Hasonló volt a története az egyik versenyzőmnek, a most már a GT3-ban szereplő Chris Lulhamnek is. Gokartozott, nagyon jól ment neki, de aztán gyakorlatilag ott véget is ért az útja” – emlékezett vissza saját pártfogoltjára.
A cél tehát a fiatalok számára nem feltétlenül a Forma–1 elérése, sokkal inkább a profi karrier megalapozása. A hosszú távú versenyzés és a GT-kategóriák világa virágkorát éli, ahol gyári támogatott ülések várják a legügyesebbeket.
„Csak megpróbálom megteremteni ezt a lehetőséget. Eljutni a Forma–1-ig borzasztóan nehéz, és hiába te vagy a legjobb gokartos, ez nem garantál semmit. Én viszont karriert akarok adni a kezükbe, hogy gyári versenyzők lehessenek mondjuk a megbízhatósági szakágban. Milyen csodálatos manapság az endurance világa, annyi gyártóval, hatalmas karrierlehetőségeket és felületeket biztosítva” – fogalmazott, hozzátéve, hogy pontosan ezt a hidat szeretné felépíteni a saját csapatának segítségével.
„A szimulátorozáson keresztül akarom megadni a lehetőséget, hogy csatlakozhassanak hozzánk. Hogy megtanulják, hogyan válhatnak profi pilótává a munkamorál tekintetében otthonról, vagy bárhonnan, még mielőtt egyáltalán kilépnének a való világba” – zárta gondolatait a jövőépítéssel kapcsolatban.