A katari időmérő edzés végén Max Verstappen a harmadik helyen zárt, miután a Red Bullnál sikerült javítani az autó egyensúlyán az előző nap nehézségei után. A holland versenyző így valamelyest visszanyerte az önbizalmát, de még így is két tizeddel maradt el az első sortól, amelyet a McLaren két versenyzője, Oscar Piastri és Lando Norris bérelt ki.
Verstappen 1:19.651-es körrel fejezte be a kvalifikációt, és bár többféle beállítással is próbálkozott, valamint dupla bemelegítő kört is futott, a katari pályán uralkodó McLaren tempójával egyszerűen nem tudott mit kezdeni.
Mindez újabb csapást jelent a bajnoki esélyeire nézve, főleg azután, hogy a sprintverseny sem alakult kedvezően számára. A McLarenek formáját látva Verstappen tisztában van vele, hogy az ötödik világbajnoki címhez már szinte csodára lenne szüksége.
„A mai nap sokkal jobban sikerült, mint a tegnapi, akkor is ha még mindig messze is vagyunk az élmezőnytől. Örülök annak, amit az autón sikerült javítanunk, elértük a határainkat, ennél többet nem tudtunk volna kihozni belőle” – értékelt Verstappen, majd a vasárnapi futamra is kitért.
„A második sorból rajtolunk, és lesznek lehetőségeink, de ezen a pályán nehéz előzni, úgyhogy nagyon kemény versenyre számítok. Nem egészen így képzeltem el ezt a hétvégét, de meglátjuk, mit hoz a holnap.”
A bajnoki állást figyelembe véve, ha Lando Norris a vasárnapi versenyen Verstappen előtt végez, a holland matematikailag is elveszíti az esélyét az idei világbajnoki címre, és ezzel véget érhet az elmúlt évek dominanciája.