A Magyar Nagydíj hétvégéjén ismét a megszokott hang szólal meg Max Verstappen fülhallgatójában, miután a Red Bull Racing megerősítette, hogy Gianpiero Lambiase visszatér a bokszfal mögé. A szinte elválaszthatatlan páros újra egyesül, miután a brit mérnök személyes okok miatt kétszer is távol maradt a versenyhétvégéktől az idény első felében.
Simon Rennie, aki régóta a csapat tagja, Ausztriában és legutóbb Belgiumban helyettesítette Lambiase-t. A tapasztalt szakember, aki korábban már dolgozott versenymérnökként, gond nélkül be tudott ugrani, bár Spa-Francorchamps-ban Verstappen sprintfutam-győzelmét már nélküle ünnepelte.
„Nagyon tapasztalt mérnökről beszélünk, aki hosszú ideje a csapat tagja, és bármikor képes átvenni a feladatokat, még ha egy ideje nem is dolgozott versenymérnökként" – nyilatkozta a holland pilóta a belgiumi hétvégén több médiumnak, köztük az F1 Maximaal.nl-nek, gyorsan elhárítva azt a felvetést, hogy a mérnökcsere bármilyen hatással lett volna a teljesítményére.
Ausztriában az időmérő edzésen nem minden alakult tökéletesen, mivel az RB21 viselkedése nem volt megfelelő, azonban Verstappen hangsúlyozta, hogy ez nem a helyettesítés miatt történt. Bár a négyszeres világbajnok elégedett volt Rennie munkájával, minden bizonnyal örül, hogy újra a megszokott hangot hallhatja a fülében Budapesten.
A mostani hétvége nemcsak a Verstappen-Lambiase páros újraegyesülése miatt lesz különleges, hanem azért is, mert Laurent Mekies először látja el a csapatfőnöki teendőket, miután Belgiumban debütált ebben a szerepkörben. A Red Bull nem részletezte, hogy pontosan milyen személyes körülmények miatt kellett Lambiase-nak kétszer is távol maradnia idén, de a csapat számára nyilvánvalóan fontos, hogy a kulcsfontosságú versenymérnök visszatérjen.
Sokan minden bizonnyal emlékeznek még a tavalyi, 2024-es Magyar Nagydíjra, amely során a Red Bullnál semmi sem működött megfelelően, és Verstappen frusztrációja tetőfokára hágott. A verseny kezdetén, amikor Lando Norrisszal csatázott, már bosszús volt, mivel Lambiase arra kérte, adja vissza a pozíciót, hogy elkerüljék a büntetést – amit a mérnök éppen csak meg tudott oldani.
A verseny későbbi szakaszában Verstappen stratégiai hibákat is felrótt a csapatnak. Amikor Lambiase arra figyelmeztette, hogy kímélje a gumikat a boxkiállás után, a holland hevesen reagált, azt állítva, hogy megpróbálja menteni a menthetőt, miután a bokszfal „szar stratégiát" adott neki. A verseny hajrájában pedig, amikor további pontokat próbált szerezni, összeütközött Lewis Hamiltonnal, ami tovább rontotta a helyzetet.