A négyszeres világbajnok Max Verstappen a Mundo Deportivo kérdésére válaszolva sorolta fel, kiket tart a Forma–1 jelenlegi mezőnyének legjobbjainak különböző versenyzői képességek alapján – Lewis Hamilton neve egyszer sem hangzott el.
A holland pilóta 2021 és 2024 között zsinórban négy bajnoki címet szerzett, és bár 2025-ben már nem ő számít a legnagyobb esélyesnek a végső győzelemre, továbbra is kiemelkedő formában versenyez.
A 2021-es bajnoki címét Hamiltonnal szemben, vitatott körülmények között nyerte meg, miután Michael Masi versenyigazgató döntése befolyásolta az évadzárót. A következő két évben viszont magabiztos fölénnyel diadalmaskodott, 2024-ben pedig Lando Norris hajrájának állta útját, hogy megszerezze negyedik trófeáját.
A spanyol lap interjújában Verstappent arra kérték, nevezze meg, ki a legjobb a mezőnyben hat kulcsterületen: időmérőn, versenytempóban, versenyintelligenciában, előzésben, védekezésben és versenyzői mentalitásban. A válaszai során kizárólag Charles Leclerc és Fernando Alonso nevét említette.
Az időmérős teljesítmény kapcsán a Red Bull versenyzője a monacói Leclerc-t emelte ki.
„Ez nehéz kérdés, de jelenleg, sőt mindig is úgy gondoltam, hogy Charles Leclerc kiváló az időmérőkön” – mondta Verstappen, majd hozzátette: „Charles az előzésekben is nagyon jó.”
A holland és a monacói versenyző 2022-ben vívtak rövid, de emlékezetes csatát, amikor a Ferrari az év elején a leggyorsabb autóval rendelkezett, mielőtt teljesítménye visszaesett.
A versenynapokon viszont Alonso teljesítménye nyűgözte le leginkább.
„Kit kedvelek? Nem is tudom” – fogalmazott Verstappen. „Mindig is szerettem nézni Fernandót verseny közben, már korábban is. Igazi harcos. Ez nagyon tetszik nekem.”
A versenyintelligencia terén szintén a spanyol veteránt tartja a legjobbnak.
„Intelligencia? Én mindig a tapasztalatot választanám. Nem fogom magamat megnevezni egyik kategóriában sem… szóval Fernando Alonso lenne a választásom a tapasztalata miatt” – mondta.
Verstappen szerint Alonso nemcsak a legjobb védekező a mezőnyben, hanem a legversenyképesebb mentalitással rendelkező pilóta is, ami azt jelenti, hogy a négyszeres világbajnok holland a hat kulcsfontosságú terület egyikén sem érzi úgy, hogy Lewis Hamilton lenne a legjobb, vagy a második legjobb abban az esetben, ha az első helyekre saját magát helyezné.