Verstappen pályafutása olyan tempóban ívelt felfelé, hogy még a saját menedzsere is alig tudta tartani vele a lépést. Raymond Vermeulen szerint a négyszeres világbajnok sportbeli áttörése akkora hullámot indított el, amely kereskedelmi oldalon is azonnali és óriási felelősséget jelentett.
Vermeulen évek óta Verstappen üzleti ügyeinek kulcsfigurája, és Jos Verstappennel együtt alkotja a pilóta szűk körét. A Formule 1 Magazine-nak arról beszélt, mennyire nehéz volt a pályán elért sikereket üzletileg is lekövetni, amikor hirtelen minden felgyorsult a Red Bull Racing versenyzője körül.
A siker tempóját is nehéz volt követni
„Nagyon keményen kellett dolgoznom, hogy Max sporteredményeit kereskedelmi szempontból is követni tudjam. Max annyira a saját kora előtt járt. Minden elképesztő gyorsasággal történt, a hatása pedig óriási volt” – mondta Vermeulen.
A robbanásszerű növekedés szerinte azonnal komoly döntési kényszert is hozott, hiszen szponzori megállapodásokról, marketingről és a márkaépítés minden részletéről határozni kellett. Ilyen helyzetben könnyű rosszul választani, mégis azt állítja, a Verstappen-táborban alig akadt súrlódás.
„A jó és a rossz döntéseket is együtt hozzuk meg. Hármunk között, Max, Jos és köztem soha nem volt egyetlen rossz szó sem. 30 év elkötelezettség után azt hiszem, kiérdemeltem a bizalmukat.”
„Őszintén szólva úgy gondolom, nagyon kevés hibát követtünk el.” - idézte a GPBlog. Vermeulen szerint a közös munka azért működik, mert a személyiségük illeszkedik egymáshoz. Ha nagyon eltérő karakterek lennének, ez a fajta együttműködés nem maradt volna fenn ilyen stabilan.
A „három testőr” csoport
A köztük lévő bizalom a mindennapokban is megmutatkozik, még egy egyszerű csoportos üzenetváltásban is. „Van egy közös csoportunk, a három testőr. Abba kerül minden. A komoly ügyektől kezdve a poénkodásig és a vicces videókig” – árulta el.
„Ha tényleg komoly dologról van szó, akkor felhívjuk egymást, vagy átsétálok Max lakásába. Ilyesmire viszont ritkán van szükség. A bizalom természetesen alakult ki közöttünk.”
Az együttműködés jóval az F1-es sikerek előtt indult. Vermeulen még akkor ismerte meg Jos Verstappent, amikor az édesapja montforti kocsmájában találkoztak, ő maga pedig még a biztosítási szektorban dolgozott. 1995-től kezdve már Jos pályafutását segítette a királykategóriában és azon túl is.
„Néha egyszerűen így alakul az élet. Találkozol valakivel, és ösztönből döntesz. Nálam is így volt. Belevágtam ebbe a kalandba, felmondtam az állásomat, és most itt tartunk” – fogalmazott Vermeulen.