A Katari Nagydíjon aratott győzelmével Max Verstappen új lendületet vett a világbajnoki hajrában, és bár néhány hete még kevesen hitték volna, a holland címvédő ismét versenyben van az ötödik világbajnoki címéért.
A fordulat mögött nemcsak technikai újítások, hanem a Red Bullnál uralkodó új hangulat is fontos szerepet játszott – legalábbis így látja Raymond Vermeulen, Verstappen menedzsere.
Megváltozott légkör a Red Bullnál Vermeulen a sajtónak adott interjújában arról beszélt, hogy Christian Horner távozása óta érezhetően megváltozott a csapat működése. Laurent Mekies érkezésével szerinte sokkal stabilabbá vált a környezet, és eltűntek a korábban jellemző belső feszültségek.
„Mostanra egy sokkal kiegyensúlyozottabb légkör alakult ki a csapaton belül, eltűntek a politikai játszmák” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy mindenki tisztában volt azzal, mekkora hátrányból kell visszazárkózniuk, és ennek megfelelően mindenki a maximumot nyújtotta a saját területén.
„Laurent Mekies kulcsszerepet játszott abban, hogy mindenkit motiváljon, és bár az autó néha még mindig viselkedik úgy, mint egy díva, most egy igazán versenyképes csomag áll rendelkezésünkre. Katarban ez különösen jól működött, de voltak olyan hétvégék is, amikor nem ment minden ilyen simán, mert az autó működési tartománya elég szűk.”
A Katari Nagydíjon Verstappen számára a biztonsági autó hozta meg a döntő előnyt, miután a McLaren stratégái hibáztak, és ezzel Oscar Piastri és Lando Norris is hátrányba került. A Red Bull viszont jól reagált a helyzetre, és a hétvége során végrehajtott beállításmódosítások is kifizetődtek.
„A sprintfutam után világossá vált, hogy nincs vesztenivalónk, ezért agresszívabb irányba mozdultunk el a beállításokkal” – magyarázta Vermeulen. „Új dolgokat próbáltunk ki, és ez remekül működött. Ez a teljes csapat érdeme, beleértve a gyárban dolgozó fiúkat és lányokat is. Átszerveztük a munkát, és most itt tartunk. Függetlenül attól, mi lesz a vége, ez már önmagában is óriási eredmény.”
Minden nyomás a McLarenen
Vermeulen szerint a Red Bull jelenlegi helyzete jóval kedvezőbb, mint amire három-négy hónappal ezelőtt számítottak, és most már nincs rajtuk igazi nyomás.
„Bármi is történjen, számunkra ez már csak ráadás. Max mindent bele fog adni, de most a nyomás nem rajtunk van, hanem a McLarenen” – fogalmazott, utalva arra, hogy az utóbbi hetekben a wokingiaknál nőtt meg igazán a tét.
A világbajnoki cím sorsa az abu-dzabi szezonzárón dőlhet el, és bár Verstappennek nem lesz könnyű dolga, a holland pilóta és menedzsmentje is úgy érzi, újra esélyük nyílt a végső sikerre.