-crop-1200x800.jpg)
Amikor a Forma–1 mezőnye megérkezett a 2026-os előszezoni tesztekre, a paddockban sokan szinte biztosra vették, hogy a Red Bull saját motorprojektje, a Forddal közösen fejlesztett erőforrás gyermekbetegségekkel küzd majd.
A várakozásokkal ellentétben azonban az osztrákok technikája nemcsak életképesnek bizonyult, hanem kifejezetten strapabírónak is, ugyanis a Red Bull Racing és a Racing Bulls autói összesen több mint 10 500 kilométert pakoltak a rendszerekbe a kilenc nap alatt. Ez az átlagot tekintve vetekszik a Ferrari és a Mercedes partnereinek futásteljesítményével.
A riválisok elismerése nem is maradt el, sőt, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke már az első szahíri gyakorlás után referenciaként emlegette a Milton Keynes-iek új egységét. Max Verstappen azonban úgy véli, ezek a dicséretek inkább a döbbenetnek szólnak, nem pedig a valós erőviszonyoknak.
„Szerintem ez azért van, mert ők sem számítottak erre. Valószínűleg azt hitték, hogy megérkezünk, és a motor azonnal felrobban” – reagált a holland a ViaPlay kamerái előtt a riválisok véleményére, majd némi büszkeséggel a hangjában értékelte a helyzetet. „Ebből a szempontból egyszerűen kiváló munkát végeztünk, és jól kézben tartjuk a dolgokat. Erre tényleg büszkék lehetünk.”
Bár a megbízhatóság terén az "energiaitalosok" várakozáson felül teljesítettek, Verstappen óva intett a túlzott optimizmustól az Ausztrál Nagydíj előtt. A technikai szabályváltozások és az új motorformula miatt a mezőny átrendeződött, és Verstappen szerint jelenleg nem ők a favoritok a melbourne-i győzelemre.
„Ha a teljesítményt nézzük, szerintem még fejlődnünk kell ahhoz, hogy valóban az élen harcolhassunk. Jelenleg nem hiszem, hogy olyan helyzetben lennénk, hogy a győzelemért küzdjünk” – mondta őszintén a holland, aki szerint a realitás talaján kell maradniuk. „Ezzel az új szabályrendszerrel és a saját motorunkkal nem számítottunk arra, hogy azonnal ilyen pozícióban leszünk.”
A fejlesztési verseny azonban sosem áll meg, és a Red Bull mérnökei gőzerővel dolgoznak a korrelációs adatok pontosításán. Verstappen elismerte, hogy bőven van még tennivalójuk, ha utol akarják érni az élmezőnyt, de a kiindulási alap biztató, ugyanis a technikai hibák elkerülése lehetővé tette a folyamatos adatgyűjtést.
„Összességében leginkább a pozitívumokat emelem ki, mivel nagyon kevés problémával szembesültünk. Figyelemre méltónak tartom, hogy egy teljesen új motorral és rengeteg új emberrel sikerült ennyire jól kézben tartanunk a dolgokat. Ebből a szempontból nagyon elégedett vagyok.” – mondta.
A technikai részletekbe a holland természetesen nem ment bele mélyebben, de azt elárulta, hogy a motorhőmérséklet kezelése és a különböző körülményekhez való alkalmazkodás kulcsfontosságú lesz a szezon elején.
„Saját magunk is tudjuk, hogy van még munkánk a nagyobb teljesítmény megtalálásával, de ez nem lep meg minket” – tette hozzá, majd kitért a csapat maximalista hozzáállására is. „Mindig van mit csiszolni. A motorra vonatkozó szabályok annyira bonyolultak, hogy mindig akad javítanivaló. Egy Forma–1-es autó sosem tökéletes, még a legjobb években, mint például 2023-ban sem voltunk maradéktalanul elégedettek az autóval. Mindig vannak apróságok.”