A Forma–1 vezetése óriási PR-katasztrófát került el azzal, hogy Max Verstappen meghosszabbította a szerződését a Red Bull Racinggel. A hosszabbítás híre megnyugvást hozott a paddockban, a német szaksajtóban azonban kemény bírálatok is megfogalmazódtak a holland pilóta nyers stílusával kapcsolatban.
A német szakírók szerint Verstappen a generációja legnagyobb tehetsége, egyben a sportág leghangosabb kritikusa. Sajtószereplései alkalmával nem finomkodik, ami a bírálók szerint néha túlzottan csapongóvá teszi a megnyilvánulásait.
"Mivel nem hajlandó szépíteni a dolgokat, a sajtótájékoztatói néha egy délutáni alvás előtti óvodás csoportra hasonlítanak. Megy a zsörtölődés, a marakodás és a sírás, ami a PR-szakembereknek és az újságíróknak is kényelmetlen lehet" – vélekedett Philipp Körner.
A száguldó cirkusz lelkiismerete
Az Auto Motor und Sport írása szerint Verstappen éppen ezzel a kendőzetlen nyerseségével vált a mezőny lelkiismeretévé, hiszen elsőként mutatott rá a jelenlegi technikai szabályzat súlyos hiányosságaira. A holland versenyző rendszeresen felemelte a hangját az olyan megoldások ellen, mint a lemerülő akkumulátorok miatti teljesítményvesztés.
"Senki más nem annyira nyílt és őszinte a mezőnyben, mint ő. Mindig a versenyzői szempontokat helyezte előtérbe, és joggal tette fel a kérdést, hogy mennyire nevezhető igazi sportnak az, ahol félig kidolgozott algoritmusok avatkoznak be, a lemerült akkumulátorok pedig csupán Forma–3-as teljesítményt tesznek lehetővé" – fogalmazott Körner.
A Forma–1 vezetősége és Stefano Domenicali PR-csapata többször is megpróbálta visszakozásra bírni a Red Bull pilótáját, különösen Bahreinben, amikor a szabályokat szteroidos Forma–E-nek nevezte. Verstappen azonban fittyet hányt a kérésekre, és a folytatásban is kimondta a véleményét - írja az F1 Maximaal.
Hatalmas fizetés és figyelmeztetés
A Red Bull versenyzője végül a maradás mellett döntött, amivel körülbelül 90 millió eurós (mintegy 36 milliárd forintos) éves alapfizetést biztosított magának. A német szakértők szerint a döntéshozóknak nem szabad elkényelmesedniük a megállapodás után, a sportág vonzereje ugyanis a legkeményebb kritikust is megtartotta, a technikai problémákra viszont továbbra is megoldást kell találni.