Verstappen szoros csatában nyerte az amerikai sprintkvalit, Hülkenberg a 4. helyen!

Lando Norris elsőségével zárult az Amerikai Nagydíj szabadedzése, ami mindenképpen biztató lehetett a sprintkvali előtt, de garanciának persze nem lehetett tekinteni, hiszen a csapatoknak és a pilótáknak nem volt túl sok felkészülési idejük, többeket pedig technikai problémák is hátráltattak.

Az SQ1-ben szokás szerint 12 perc állt csak a pilóták rendelkezésére, így a legtöbben rögtön ki is hajtottak a pályára. A szabályoknak megfelelően az időmérő első két szakaszában ugye a közepes keveréket kell használni, ami nem biztos, hogy annyira ízlik minden autónak, mint mondjuk a lágy Pirelli.

Nem volt azonban mit tenni, mindenkinek ebből kellett kihoznia a legtöbbet, és az idő szűke miatt nem igazán volt tér a hibázásra. Az első próbálkozások után Max Verstappen állt az élen, de nem messze mögötte ott volt Lewis Hamilton, Oscar Piastri és Norris is. A szabadedzésen némi időt veszítő Charles Leclerc eközben viszont csak a 16. pozícióban állt, így neki mindenképpen javítania kellett.

Bő két perccel a vége előtt a bokszutca végén komoly tumultus alakult ki, ami azt jelentette, hogy többeknek kapkodniuk kellett, hogy felérjenek egy újabb gyorskörre. A pálya végén hatalmas dugó alakult ki, miután többen egymást akadályozták a kör megkezdésében, mindez pedig azt eredményezte, hogy Leclerc némi javítás után megmenekült.

Az első szakaszt végül Norris nyerte 1:33,224-es körrel, majd jött Verstappen és egy komolyabb lemaradás után Piastri. Pierre Gasly az utolsó pillanatban még továbbment, így Oliver Bearman kiesett, ahogyan Franco Colapinto, Juki Cunoda, Esteban Ocon és az idő nélkül záró Gabriel Bortoleto is.

Miközben ők mehettek nyilatkozni és a mérnökökkel beszélgetni, addig a versenyben maradt 15 pilótának jött az időmérő második szakasza, ahol már csak tíz perce volt mindenkinek, hogy kiharcolja a továbbjutást. Verstappen az SQ2-ben máris jobb idővel kezdett, mint Norris korábbi legjobb köre, ami azt jelentette, hogy a pálya is folyamatosan gyorsult és gumizódott.

Norris kicsivel később átvette a vezetést, miközben a Ferrarinak láthatóan nem ment, hiszen Hamilton és Leclerc első próbálkozása csak a kilencedik és tizedik pozícióra volt elég, a hátrányuk ráadásul egy másodperc körül mozgott.

Az olaszoknak tehát a továbbjutásért is vért kellett izzadniuk, de végül megoldották, miután az utolsó másodpercekben minimálisan még javítani tudtak, így Kimi Antonellit kiütve becsúsztak a kvalifikáció utolsó részébe. Akinek azonban ez nem jött össze, az a Mercedes pilótája mellett Isack Hadjar, Gasly, Lance Stroll és Liam Lawson volt.

Nagyszerűen ment azonban a már a szabadedzésen is villogó Nico Hülkenberg, hiszen a Sauber németje könnyedén jutott tovább, ahogyan a két Williams is simán ott volt a top 10-ben. Az élcsapatok mellett még Fernando Alonsónak is sikerült beverekednie magát az Aston Martinnal, így elmondható, hogy színes volt a felhozatal az SQ3-ban.

Abban az SQ3-ban, ahol már a lágy abroncsoké volt a főszerep, a pole-ra pedig az eddigiek alapján a két McLaren és Verstappen volt a legnagyobb esélyes. Az etap elején a kevés rendelkezésre álló idő ellenére csak George Russell és a két Williams hajtott ki a pályára, miközben a többiek még a garázsban várakoztak.

Közülük a legjobb kört Russell futotta, de Carlos Sainz és Alex Albon sem volt túl messze tőle, megelőzni azonban nem tudták. A nagy tűzijáték azonban még csak most következett, hiszen szépen lassan mindenki kigurult a pályára, hogy felkészüljön az első és egyetlen gyorskörre.

Hülkenberg tovább folytatta erős teljesítményét és simán megverte Russellt, a két Ferrariról ugyanez azonban már nem volt elmondható. Picivel később Norris még komolyabbat ment és átvette a vezetést, de csak addig, amíg Verstappen át nem szelte a célvonalat. A holland mindkét McLarent legyőzve megszerezte a sprintfutam pole-ját, így holnap ő indulhat a legjobb helyzetből.

Az igazi szenzációt azonban Hülkenberg negyedik helye jelenti, és Alonso is remekül ment a maga hatodik rajthelyével. A két Ferrari csak a nyolcadik és tizedik helyen zárt, tehát a lágy gumik sem hoztak náluk áttörést.

A lényeg azonban az, hogy a szombati sprintfutamon a bajnokságért küzdő versenyzők indulnak az első három helyről, így mindenképpen érdemes lesz nézni a rövidített futamot.