A Red Bull különleges meglepetéssel indította a 2026-os szezont, ugyanis Detroitban, egy közös rendezvényen a Racing Bulls csapatával együtt bemutatták az RB22 új külsőjét, amely egy "ragyogó", mélykék fényezést kapott. A látványos dizájn nemcsak a szurkolók figyelmét keltette fel, hanem Max Verstappenét is, aki elárulta, hogy már jó ideje szerette volna ezt a színvilágot viszontlátni az autón.
„Szerintem sokkal jobb így” – mondta a négyszeres világbajnok, majd hozzátette: „Ezt már egy ideje kértem, úgyhogy örülök, hogy végre megvalósult. Tetszik ez a fényes hatás, a kék a kedvenc színem, és a Red Bull logó kontúrja is frissnek hat."
A 2026-os szabályváltozásoknak köszönhetően nemcsak a megjelenés újul meg, hanem a technikai alapok is átalakulnak. A Forma–1 idén egy teljesen új korszakba lép: a versenyautók kisebbek, könnyebbek és mozgékonyabbak lesznek. A Red Bull számára ez különösen izgalmas időszak, hiszen az RB22 már saját fejlesztésű, Forddal közösen tervezett motorral indul, amely a Red Bull Powertrains első házon belüli erőforrása lesz.
Verstappen is beszélt az új kihívásokról, rámutatva, hogy a változások miatt a pilótáknak is alkalmazkodniuk kell. „Most még sok minden bizonytalan. Nagy váltás jön, nemcsak a motor, de az autó méretei is változtak. Ezért is lesz nagyon fontos, hogy a tesztnapokon minél több kört menjünk, hogy mindenből kihozzuk a maximumot” – hangsúlyozta.
A Red Bull pilótái január 26-án, zárt ajtók mögött kezdik meg a tesztelést a Circuit de Catalunya aszfaltcsíkján. A cél egyértelmű: minél gyorsabban kiismerni az új autót és az erőforrást.
A holland sztár idén nem az 1-es rajtszámmal vág neki a szezonnak, ugyanis azt a bajnoki címet tavaly elhódító Lando Norris viselheti. Verstappen így visszatér a 3-as számhoz, miközben tovább építené azt a lendületet, amelynek köszönhetően tavaly az utolsó harmadban több mint százpontos hátrányból jött vissza, és végül mindössze két ponttal maradt le a McLaren pilótájától az összetett győzelemről.
„Ilyen befejezéssel sokkal jobb érzés lezárni egy szezont” – mondta, majd hozzátette: „A motiváció az egekben van. Mindenki készen áll, én is alig várom, hogy elkezdődjön ez az új fejezet."