Max Verstappen ismét elbizonytalanította a rajongókat a jövőjével kapcsolatban, ugyanis miközben hangsúlyozta, hogy nem akar hátat fordítani a Forma–1-nek, egyre nyíltabban beszél arról, mennyire élvezi az endurance-versenyeket. A Red Bull négyszeres világbajnoka 2026-ban már több fronton is aktív, és láthatóan inspirálja az, amit a hosszú távú viadalok világában tapasztal.
Nem érzi magát otthon az új korszakban
A 28 éves holland korábban sem rejtette véka alá, hogy fenntartásai vannak a 2026-os szabályrendszerrel kapcsolatban, ugyanis az új éra még nagyobb hangsúlyt helyez az elektromos energiára és a visszatáplálásra. Verstappen ezt egy alkalommal úgy jellemezte, hogy „anti-verseny”, sőt „Formula–E szteroidokon”, és azt is belengette, hogy jelenlegi szerződése lejárta után, amely 2028 végéig szól, akár búcsút is inthet a sorozatnak.
A Kínai Nagydíj előtt azonban igyekezett árnyalni a képet. „Nem akarok kiszállni” – mondta, majd hozzátette, hogy szívesen szakítana több időt azokra a programokra is, amelyek valódi örömet jelentenek számára. „Jó lenne egy kicsit több idő, hogy még jobban élvezzem, amit csinálok, de közben más dolgokkal is foglalkozom, amelyek nagyon szórakoztatóak.”
Nürburgring, Spa, Le Mans – új célok a horizonton
Verstappen májusban rajthoz áll a Nürburgringi 24 óráson, hét hónappal azután, hogy győzni tudott az NLS-sorozatban, emellett saját alakulata is szerepel a GT World Challenge Europe mezőnyében. Nem titkolja, hogy a legendás hosszú távú versenyek világa komolyan vonzza.
„Versenyezhetek a Nordschleifén, és remélem, hogy a következő években Spa-ban és Le Mans-ban is rajthoz állhatok. Próbálom úgy alakítani a dolgaimat, hogy más, számomra izgalmas kihívásokat is beépítsek. Ott van a saját csapatom is, szóval egyszerre sok minden leköt” – fogalmazott.
Azt is elismerte, hogy ezek a tevékenységek inkább pozitív értelemben vett elterelések. „Pozitív eltereléseknek mondanám. Ugyanakkor kicsit ellentmondásos a helyzet, mert az autót nem igazán szeretem, viszont nagyon élvezem a munkát a csapattagokkal és a motoros részleggel. Szóval nem, nem akarok kiszállni, de remélem, hogy a dolgok javulni fognak. Tudom, hogy voltak megbeszéléseim a Forma–1-gyel és az FIA-val, és szerintem dolgozunk valamin, ami jobbá teheti az egészet” - mondta, utalva ezzel arra, hogy a háttérben már körvonalazódhatnak a szabályváltozások, amik élvezetesebbé tehetik a versenyzést és a versenyeket.
Nem akar negyvenévesen új kalandokba vágni
Verstappen korábban többször utalt rá, hogy nem tervezi, hogy negyvenéves koráig versenyezzen, mint Fernando Alonso vagy Lewis Hamilton, főleg azért, mert már 17 évesen bemutatkozott a királykategóriában, és szinte mindent elért, amire vágyott.
Az endurance-versenyek légköréről is őszintén beszélt. „Azt mondanám, hogy ez egy kicsit más közeg, mint amit a paddockban tapasztalsz. Talán egy kicsit hagyományosabb, kevésbé politikai, ami nekem jobban tetszik. Ott valószínűleg önmagam lehetek.”
Majd hozzátette, hogy gyerekkori élmények is motiválják. „Igen, ezt szeretem. Emellett természetesen szeretnék részt venni ezeken a nagy hosszú távú versenyeken, ahogy mindenki más is. Amikor gyerek voltam, apám is ilyen futamokon indult.”
Jos Verstappen 2008-ban LMP2-es bajnoki címet szerzett a Le Mans Seriesben, és kategóriagyőzelmet aratott a Le Mans-i 24 óráson, ahol összetettben a tizedik helyen zárt.
A jelenlegi Red Bull-pilóta szerint pályafutása ezen szakaszában már más szempontok is fontosak. „Nem kell kizárólag Forma–1-es versenyzőnek lennem. Csinálhatok más dolgokat is, és már mindent elértem, amit szerettem volna. Ezért akarok új területeket felfedezni. Nem negyvenévesen szeretném ezt elkezdeni. Szerintem most van itt az ideális idő.”