Az FIA véget vetett egy olyan trükközésnek, amely ugyan hozott néhány századmásodpercet az időmérőkön, cserébe viszont komoly balesetveszélyt rejtett magában.
A csapatok a kvalifikációs körök legvégén egy vészhelyzeti üzemmód aktiválásával azonnal lekapcsolták az MGU-K-t, így kerülték meg az energialeadásra vonatkozó szigorú korlátozásokat. A manővernek azonban volt egy komoly hátulütője, a rendszer ugyanis ilyenkor egy percre teljesen blokkolta az elektromos motor használatát, sőt, a versenyzők akkumulátoros rásegítés nélkül maradtak a levezető körön.
Normál esetben ez nem jelentett volna problémát, ám a forgalmi helyzetek rendkívül kiszolgáltatott szituációkat teremtettek. Amikor a pilótáknak hirtelen le kellett lassítaniuk egy gyorskörön érkező ellenfél elengedéséhez, az autók szinte teljesen megálltak a pályán.
Kiszolgáltatott helyzet a leggyorsabb kanyarokban
Andrea Kimi Antonelli saját bőrén tapasztalta meg a jelenség árnyoldalát az ausztrál és a japán szabadedzéseken, így a Mercedes pilótája kifejezetten megkönnyebbült a szabálymódosítás hallatán.
„Egyáltalán nem volt kellemes érzés, és bár nyilvánvalóan minden apró teljesítményt igyekszünk kifacsarni az autóból, ez váratlan problémákkal is járhat” – mondta, majd hozzátette, hogy bár tisztában volt a kockázattal, Melbourne és Szuzuka előtt nem szembesült a valós veszéllyel.
„Mindenekelőtt ez egyáltalán nem biztonságos, különösen Japánban volt ijesztő, ahol az Esses-kanyarkombinációban szinte célponttá váltam” – fogalmazott, miközben azt is elárulta, hogy a szűk pályaszakaszokon borzasztóan stresszes megélni, amikor a technika semmilyen kormánymozdulatra nem reagál, a tempó pedig drasztikusan lecsökken.
Verstappen is küzdött a fantomhibával
Nem az olasz tehetség volt az egyetlen, akit megtréfált a lemerült MGU-K, hiszen a szintén Mercedes-erőforrást használó williamses Alex Albon autója például teljesen meg is állt a szuzukai aszfaltcsíkon. A négyszeres világbajnok Max Verstappen is átesett egy hasonlóan rémisztő pillanaton, amikor a Red Bull hirtelen sétatempóra váltott alatta.
A holland pilóta a hatvanmásodperces letiltás kapcsán elmondta, szerinte ez inkább egy biztonsági funkció, amely akkor lép életbe, ha a fordulatszám túlságosan leesik.
„Többnyire akkor fordul elő, amikor lassan mész, és próbálsz elengedni egy gyors körön lévő autót, de ha nem váltasz vissza elég gyorsan, a rendszer biztonsági üzemmódba kapcsol” – nyilatkozta, majd azzal zárta a gondolatmenetet, hogy ilyenkor tíz-húsz másodperc is eltelhet, mire az erőforrás hirtelen magához tér, így ő lényegében egy átmeneti technikai zavarként élte meg a helyzetet.