A 2026-os szezon egyik legkellemesebb meglepetését várták az Aston Martintól, a valóság azonban valósággal sokkolta a rajongókat és a csapattagokat egyaránt. A bahreini előszezoni tesztek rávilágítottak arra, hogy az új Honda-erőforrás rendkívül komoly gyermekbetegségekkel küzd, a garázsban pedig a sorozatos kudarcok miatt már pattanásig feszült a hangulat.
Adrian Newey hiába alkotott meg egy forradalmi és ígéretes autót, az AMR26 potenciálja teljességgel rejtve maradt a szahíri aszfaltcsíkon. A gép mindössze négyszáz kört tudott megtenni a gyakorlás során, amivel jócskán elmaradtak a mezőnytől, ugyanis a kilométer-rangsorban utolsó előtti helyen végző a Cadillac is majdnem kétszer ennyi időt tölthetett a pályán.
A probléma gyökere egyértelműen a hajtásláncban keresendő, a teszt utolsó napján az Aston Martin már csak drasztikusan visszavett motorteljesítménnyel tudott kigurulni a bokszból, végül pedig úgy ítélték meg, hogy ennek nem sok értelme van, és inkább összepakoltak.
Teljes a káosz az akkumulátorok körül
A háttérben zajló események még sötétebb képet festenek a kialakult helyzetről. Az F1 Bizottság legutóbbi üléséről származó információk szerint a napokban intenzív egyeztetések folytak az erőforrások energiagazdálkodásáról, ahol a 250 és 350 kilowatt közötti teljesítményleadási értékek adták a viták alapját.
A kiszivárgott hírek alapján maga Newey jelezte az illetékeseknek, hogy a japánok konstrukciója még az alsó határnak számító 250 kilowattos értéken sem képes megfelelően visszatölteni az akkumulátorokat, a nagyobb terhelést jelentő 350 kilowattos tartomány elérése pedig jelenleg szinte elképzelhetetlennek tűnik, ami jól mutatja a motor alapvető tervezési hiányosságait.
A Honda számára az egyetlen reménysugarat az ADUO rendszer bevezetése jelenti, ez a fejlesztési keret ugyanis komoly mozgásteret adhat nekik a hibák kijavítására. A japán beszállító ezzel jó eséllyel elkerülheti a 2015-ös idényhez hasonló teljes összeomlást, ám a riválisokhoz viszonyított lemaradásuk egyelőre áthidalhatatlannak látszik, ami egy időre biztosan szertefoszlatja az Aston Martin bajnoki álmait.