Komoly hullámokat vert a Formula–1-es paddockban az a közelmúltbeli incidens, amely során Max Verstappen egyszerűen elküldött egy brit riportert a sajtótájékoztatójáról, így az ügy már a Nemzetközi Automobil Szövetség asztalán hever. A legfrissebb értesülések szerint az FIA egyértelműen jelezte a Red Bull Racing felé az újságírói társadalom mély felháborodását, ráadásul a helyzetet az F1-es média tanácsadó testülete is napirendre tűzte.
A Milton Keynes-i alakulat háza táján amúgy is komoly átalakulások zajlanak Christian Horner korábbi távozása óta, hiszen vele együtt a régi kommunikációs igazgató, Paul Smith is elhagyta a fedélzetet. Az új PR-vezetés érezhetően óvatosabb stratégiát követ a médiával szemben, miközben rögtön egy ilyen kényes konfliktust kell kezelniük, ugyanis a The Guardian szóban forgó munkatársa már egyeztetett is a csapat illetékeseivel, de magával a versenyzővel nem jött létre békéltető találkozó. A hírek szerint a holland pilóta egyáltalán nem is hajlandó leülni vitapartnerével.
Feszültség a szezonzáró óta
A Japán Nagydíj előestéjén kirobbant botrány gyökerei valójában egészen a tavalyi Abu-Dzabi Nagydíjig nyúlnak vissza, ahol a négyszeres világbajnok szerint a zsurnaliszta tiszteletlenül és lekezelően viselkedett vele. Verstappen a Viaplay kamerái előtt mondta el a saját verzióját a megromlott viszonyról.
„Mindenkit nagyon tisztelek, és rengeteg kérdést kapok, köztük jó néhány ostobaságot is, de ezekre is válaszolok” – fogalmazott, miközben arra utalt, hogy ez egyszerűen a sportág velejárója. „Nem mindig zseniális egy felvetés, de ez benne van a pakliban, viszont ezt a konkrét dolgot már vagy húsz alkalommal megmagyaráztam” – mondta, majd hozzátette, hogy mindig igyekszik részletesen beavatni a hallgatóságot a gondolatmenetébe.
A holland klasszisnál az verte ki a biztosítékot, hogy a riporter a finálé után nevetgélve tette fel újra ugyanazt a kérdést. „Amikor valaki a képembe röhögve kérdez, az egyértelműen rosszindulatú próbálkozás, sőt, ez egy hatalmas tiszteletlenség” – értékelte a helyzetet a pilóta.
A másik oldal
A kitiltott újságírót láthatóan megdöbbentette a drasztikus lépés, hiszen állítása szerint egyáltalán nem volt tudatában annak, hogy bármi rosszat tett volna a tavalyi szezon végén. Védekezésében arról beszélt, hogy egyáltalán nem szórakozott a versenyző kárára.
„Nem hiszem, hogy ostobán vigyorogtam volna, bár a válaszának hevessége tényleg meglepett, így ez talán kiválthatott belőlem egy ideges mosolyt” – nyilatkozta az esetről az érintett brit, aki szerint semmiféle gúnyolódás nem volt a szándékai között.
Az incidenst követően a vezető Formula–1-es tudósítókat is soraiban tudó F1 Media Advisory Council vette át az irányítást, és a riporterrel közösen keresték fel az FIA képviselőit, akik végül továbbították az aggályokat a Red Bull vezetősége felé.