_600x400.jpeg)
A hétvégi Japán Nagydíj jelenti Cunoda Júki első lépését egy élcsapatban, a Red Bull színeiben, ahol a 24 éves versenyző éppen hazai közönsége előtt debütál. A japán pilóta Forma-1-es útja négy teljes éven át tartott a Racing Bullsnál (korábban Toro Rosso és AlphaTauri néven), mielőtt Milton Keynesbe hívták Liam Lawson helyére, miután az új-zélandi mindössze két versenyen vett részt idén.
Ez fordulópontot jelent a Red Bull Junior Team és a Toro Rosso kötelékében eltöltött hosszú fejlődési időszak után, ahol Franz Tost, a Toro Rosso korábbi csapatfőnöke irányította pályafutását. Az osztrák szakember, aki más fiatal tehetségekkel is dolgozott, mint Max Verstappen, Pierre Gasly és Carlos Sainz, testközelből látta Cunoda fejlődését a pályán és azon kívül is.
„Amikor hozzánk érkezett, szinte még gyerek volt, ha fogalmazhatok így. Idő kell ahhoz, hogy egy pilóta bizonyíthassa értékét ebben a rendkívül versenyképes Forma-1-ben. Idő, hogy hozzászokjon és megtalálja a helyét, ez nem történik egyik napról a másikra" - nyilatkozta Tost a Backstage Boxengasse podcastben.
Tost szerint Cunoda nemcsak versenyzői képességeiben fejlődött, hanem személyiségében is jelentős változáson ment keresztül: „Mindannyian tudjuk, hogy Júkinak voltak balesetei és kiesései, és a csapatrádión keresztül hallhattuk türelmetlenségét, amikor néha nem tudta kontrollálni magát, de az elmúlt években rengeteget fejlődött. Nagyon sokat tanult, és úgy gondolom, mostanra megvan benne az érettség, hogy egy ilyen fontos csapatban helytálljon, mint a Red Bull."
Az osztrák szakember, aki számos korábbi tehetség útját egyengette, hangsúlyozta, hogy Cunoda fejlődése nem volt egyszerű folyamat, de a kitartó munka és a megfelelő iránymutatás meghozta gyümölcsét. A japán pilóta temperamentumát korábban gyakran kritizálták, ám mára kiegyensúlyozottabb versenyzővé vált, aki képes helyén kezelni az érzelmeit a verseny hevében is.
„A Red Bullnál természetesen más a nyomás, mint amit eddig tapasztalt, de úgy látom, készen áll erre a kihívásra. Az elmúlt években bebizonyította, hogy nemcsak gyors, hanem képes tanulni a hibáiból és alkalmazkodni a különböző helyzetekhez" – tette hozzá Tost.
A Japán Nagydíj különleges jelentőséggel bír Cunoda számára, hiszen hazai közönsége előtt ülhet először a Red Bull volánja mögé, ami egyszerre jelent motivációt és extra nyomást a fiatal versenyzőnek.
