Több mint négy év telt el azóta, hogy a Williams egyik versenyzője az első sorból rajtolhatott – 2021 augusztusában George Russell a második helyről kezdhette a Belga Nagydíjat. Míg azonban Spában különleges körülmények között alakult így a rajtrács, a bakui időmérő edzésen most teljesen más forgatókönyv szerint jutott előre a csapat.
A különböző körülmények ezúttal is közrejátszottak abban, hogy Carlos Sainz a második leggyorsabb időt autózhatta az azeri főváros kihívásokkal teli utcai pályáján.
James Vowles, a Williams csapatfőnöke így értékelte versenyzője teljesítményét: "Nehéz megmondani, hogy esett-e az eső, de a pályán elhelyezett kamerák képei alapján szemerkélt. Rendkívül elégedett vagyok azzal, ahogy a csapatunk dolgozott az elmúlt tíz napban."
"Korábban gyakran küzdöttünk az időmérőkön, főleg a gumik megfelelő működésre bírásával, de ezen a hétvégén már az első körökben sikerült megoldanunk ezt a problémát. Az autó tempója tette lehetővé Carlos számára ezt az eredményt, remek munkát végzett minden nehézség ellenére" – fogalmazott a szakember.
"Úgy érzem, három évet öregedtem ettől az időmérőtől!" – nevetett Vowles. "Komoly kihívást jelentett többek között a leglágyabb, C6-os keverék megfelelő kezelése. Ez a gumi nem bocsát meg semmit, egyetlen megcsúszás után azonnal elveszíti a hatékonyságát. A közepes keverék ma jobban működött."
"A szél és az eső mellett más tényezők is befolyásolták a kvalifikációt, összesen hatszor lengett a piros zászló. Számunkra jó hír, hogy az autó péntek óta versenyképes tempót mutat. Tisztában vagyunk vele, hogy Max Verstappen, a McLaren és a Ferrari pilótái is nagyon gyorsak, de előttük rajtolva van esélyünk a versenyzésre."
"A kemény keverék kiválóan teljesít a versenytávon, és Carlosnak két készlet is rendelkezésére áll, ami hatalmas előnyt jelenthet. Ugyanakkor egyetlen szimulátor sem tudja megjósolni a vasárnapi eseményeket, hiszen biztonsági autós és virtuális biztonsági autós szakaszokra, valamint piros zászlós megszakításokra is számíthatunk" – zárta gondolatait a csapatfőnök.