Öt versenyhétvége van hátra a szezonból, és bár sokáig úgy tűnt, hogy a világbajnoki cím sorsa csak Oscar Piastri és Lando Norris között dől el, Max Verstappen elképesztő felzárkózása új színt hozott a küzdelembe. A holland pilóta hátránya még mindig 40 pont Piastrival szemben, ami jelentős különbség, de egyetlen kiesés is alapjaiban változtathatja meg a bajnokság állását.
Jonathan Wheatley, a Red Bull korábbi sportigazgatója, aki jelenleg a Sauber csapatfőnöke, elismerően nyilatkozott Verstappen teljesítményéről.
"Sosem szabad leírni Max Verstappent. Micsoda hétvége volt! Elképesztően domináns teljesítményt nyújtott. Öröm nézni, ahogy versenyez" – fogalmazott a szakember.
A McLaren egyelőre vonakodik csapatutasítást kiadni, különösen most, hogy Norris mindössze 14 pontra megközelítette csapattársát. Az utóbbi öt versenyhétvégén megszerezhető 133 pontból Verstappen 119-et gyűjtött be, ami jelzi, milyen félelmetes formában van a holland.
Amikor arról kérdezték Wheatley-t, meglepte-e a Red Bull hirtelen előretörése, határozott nemmel válaszolt.
"A Red Bull egy csúcscsapat, Verstappen pedig talán a világ legjobb pilótája. Az, hogy találtak még tartalékokat az autóban... Talán csak azt bánhatják, hogy nem korábban fedezték fel ezeket. De egyáltalán nem lep meg, hogy képesek voltak erre. Amikor ott dolgoztam, gyakran láttam, hogy péntek délután és szombat között hatalmasat léptek előre."
Az F1 történetében már láthattunk nagy visszatéréseket a bajnoki küzdelembe, de Verstappen most minden rekordot megdönthet. Zandvoort után még 104 pont volt a hátránya, ami öt verseny alatt 40 pontra olvadt.
"Amíg matematikailag lehetséges, addig minden lehetséges" – hangsúlyozta Wheatley, aki szerint Verstappen még megszerezheti ötödik világbajnoki címét.
"Korábban sem voltak annyira versenyképesek" – hasonlította össze a Red Bull helyzetét a McLarenével az elmúlt hetekben. "Természetesen nálunk jobbak voltak azokban a versenyekben, de nem annyira, mint a McLaren. Az igazság az, hogy amíg matematikailag lehetséges... Így versenyzünk: amíg matematikailag lehetséges, addig lehetséges. Valószínű? Általában nem. De Max újraírja a szabályokat, ahogy azt egész karrierje során tette."