Az Ausztrál Nagydíj előtt sokan már most a Mercedes fölényéről beszélnek, a paddock hangulata mégsem a nyugodt várakozásról szól. Az új szabályrendszer első éles bevetése annyi ismeretlent tartogat, hogy még a legjobb formában lévő alakulat sem érezheti magát biztonságban.
A pénteki hosszú etapok alapján a Mercedes tempója valóban meggyőző volt. A számok szerint körönként nagyjából hat tizeddel múlták felül a Ferrarit, a Red Bull pedig további két tizeddel maradt el az olaszoktól, míg a McLaren hátránya már meghaladta az egy másodpercet. Papíron ez egyértelmű erősorrendet vetít előre, a valóság azonban könnyen mást mutathat vasárnap.
„Videójáték-futam” jöhet?
A bizonytalanság legfőbb oka az energiamenedzsment és az új rajtprocedúra. Az autók működtetése jóval összetettebb lett, a pilótáknak folyamatosan egyensúlyozniuk kell az akkumulátor töltöttsége, a turbó fordulatszáma és a belső égésű motor optimális tartománya között. Egy apró hiba is komoly pozícióvesztést okozhat.
George Russell, aki a pole pozícióból várja a rajtot, óvatosan fogalmazott. „Jelenleg az a célunk, hogy egyszerűen célba érjünk” – nyilatkozta, pedig az első rajtkocka az övé. Arra is kitért, hogy az idei autókkal még az alapvető műveletek is nehezebbek lettek. „A motort a megfelelő tartományba kell hozni, a turbó fordulatszáma nem mindig ideális, az akkumulátor nem lehet sem túl üres, sem túl tele. Még a rajtok is kihívást jelentenek.”
Russell nem titkolta, természetesen győzni szeretnének, ugyanakkor a realitás talaján maradna. „Persze nyerni és dominálni akarunk, de először végig kell mennünk a távon.”
Wolff óvatossága a favorit szerep ellenére
A Mercedes fölényét sokan már kész tényként kezelik, Toto Wolff azonban nem enged a túlzott optimizmusnak. „Én sosem vagyok magabiztos” – jegyezte meg, amikor a favorit szerepről kérdezték.
Elismerte, hogy a pénteki versenyszimuláció biztató volt. „A hosszú etap jó volt” – mondta, és hozzátette, hogy az időmérőn is azonnal működött az autó. „Kimentünk, és megvolt a köridő.” Ugyanakkor szerinte a döntő kérdés az, mi történik éles körülmények között. „Ha meg tudjuk nyerni a versenyt, az már jó lenne.”
Wolff szerint minden csapat meredek tanulási fázis elején jár. „Ez egy tanulási görbe lesz” – fogalmazott az energiamenedzsment kapcsán, ugyanis versenytempónál derül ki igazán, hogyan lehet a leghatékonyabban beosztani az energiát.