A Mercedes tisztában volt azzal az igazolás pillanatában, hogy Andrea Kimi Antonellinek időre lesz szüksége az alkalmazkodáshoz. A Forma–1 világa hatalmas ugrást jelentett az alsóbb kategóriákhoz képest, így az első év a tapasztalatszerzésről, a szponzorokkal való kommunikációról és a sajtókezelésről szólt. A csapat azt a célt tűzte ki elé, hogy a második szezonjára folyamatos fejlődést mutasson.
„Kimi pontosan ezt tette, nagyon magas szinten teljesít, nagyszerű eredményeket szállít. Jelenleg a legvadabb elvárásainkat is felülmúlja, ám nem engedhet ki. Mindenki dicséri, én viszont mindig arra kérem, hogy tartsa meg az egyensúlyt” – nyilatkozta Toto Wolff.
A Mercedes jelenlegi versenyzője immár öt futamgyőzelemnél jár, ami óhatatlanul is beindította a találgatásokat és az összehasonlításokat. Wolff azonban határozottan elutasítja a párhuzamot a sportág legnagyobb legendáival.
„Nem hasonlíthatjuk Kimit Ayrton Sennához, aki három bajnoki címet nyert, ezáltal minden idők egyik legnagyobb autóversenyzőjévé vált. Antonellinek eddig öt futamgyőzelme van, így meg kell adnunk neki a lehetőséget a fejlődésre.”
„Kilenc vagy tízéves korában figyeltünk fel rá, már a gokartban is rendkívül sikeres volt. Elkezdtük figyelni, majd 2019-ben csatlakozott a Mercedes juniorprogramjához.”
„A sikereit részben a családja támogatásának köszönheti, hiszen édesapja egykori autóversenyző, az AKM és az Antonelli Motorsport csapatok tulajdonosa, így tökéletesen alkalmas arra, hogy megfelelő tanácsokkal lássa el a fiát” – mondta az osztrák csapatfőnök.
Közös munka a gokartpályán
A paddockon kívül is szoros kapcsolat alakult ki az olasz pilóta és Wolff családja között. Az osztrák szakember nyolcéves fia már a motorsportos szárnypróbálgatásainál tart, a Mini U10 WSK Eurokart Series bajnokság ezen a hétvégén zárul az olaszországi Cremonában.
Jack Wolff ellenfelei között ott van Gerhard Berger legkisebb fia, Johan Berger is. A felkészülésben pedig a világbajnokságot jelenleg vezető Antonelli is aktívan részt vesz, hiszen elméleti és gyakorlati tanácsokkal segíti a fiatal tehetséget.
„Remek kapcsolatban vannak. Nagyjából öt éve ismerik egymást, Jack akkor még csak hároméves volt, Kimi pedig mindig is a példaképe volt.”
„Édesapjával, Marco Antonellivel együtt hatalmas támogatói Jacknek. Gyakran kilátogatnak a versenyeire, ami nagyon sokat jelent neki” – fogalmazott Wolff a Gazzetta dello Sportnak adott interjújában.
Megérdemelt sikerek a Ferrarinál
A beszélgetés során szóba került Lewis Hamilton is, aki hosszú mercedeses korszak után már a Ferrari sikereiért küzd. A brit versenyző a maranellóiak színeiben megszerezte első futamgyőzelmét, dobogós helyezéseket gyűjtött, emellett a bajnoki tabella harmadik helyén áll.
„Soha nem kételkedtem Lewisban, tudjuk róla, hogy egy nagyszerű bajnok, csak a megfelelő autóra van szüksége, és ezt a Ferrarinál meg is kapta. Hamilton tehát most már nemcsak a futamgyőzelmekért, hanem a bajnoki címért is harcolhat” – zárta gondolatait a Mercedes irányítója.