Toto Wolff szerint most dől el, mennyire tud felelősen reagálni a Forma–1 az új szabályok körüli vitákra. A Mercedes vezetője úgy látja, a sorozatnak és az FIA-nak higgadt, precíz beavatkozásokra van szüksége, nem pedig drasztikus kapkodásra, különben könnyen többet árthatnak, mint használnak.
Az új technikai korszak vegyes fogadtatást kapott. A kasztniszabályokkal kapcsolatban többnyire pozitív a hangulat, a hajtásláncok és az erőteljesebb elektromos komponensek viszont megosztják a paddockot és a szurkolókat is.
A kritikák között szerepel a túlzott spórolás a kvalifikáción, a jelentős tempókülönbségekből adódó biztonsági kockázat – elég Oliver Bearman suzukai balesetére gondolni, amikor egy nála 45 km/órával lassabb Franco Colapintót próbált kikerülni –, valamint az a benyomás, hogy az eltérő akkumulátortöltöttség torzíthatja az előzések értékét.
A hétfői egyeztetésen a csapatok, a versenyzők, az FIA és a Forma–1 vezetése is asztalhoz ült, hogy finomhangolják a rendszert. Wolff szerint jó irányba haladnak, de csak akkor, ha nem esnek túlzásba.
„A megbeszélések kifejezetten konstruktívak voltak a versenyzők, az FIA, a Forma–1 és a csapatok között” – mondta egy szűk körű médiabeszélgetésen, majd hozzátette: „Mindannyian ugyanazt akarjuk: jobb versenyzést és nagyobb biztonságot, de szikével kell dolgozni, nem baseballütővel.”
A Mercedes első embere emlékeztetett rá, hogy mindössze három futam telt el az új rendszerrel, így idő kell a valós következtetésekhez. Szerinte a sport korábban már belefutott abba a hibába, hogy hirtelen, érzelmi alapon változtatott, majd később kiderült, a korrekció sem lett jobb az eredetinél.
A sport őrei
Wolff külön kitért arra is, hogy a csapatoknak nem csupán saját érdekeiket kellene nézniük. Úgy fogalmazott, mindenkinek fel kell ismernie, hogy a Forma–1 „őrei”, akik felelősek a bajnokság hosszú távú egészségéért.
„Meg kell értenünk, hogy felelősséggel tartozunk ezért a sportért. Tisztelnünk kell mindazt, amit adott nekünk, és együtt kell dolgoznunk azon, hogy ott javítsunk, ahol szükséges, miközben megvédjük, amit érdemes” – fogalmazott.
Szerinte a belső viták természetesek, ám ezeket nem a nyilvánosság előtt kellene lejátszani. „A sport jelenleg remek helyzetben van, rengeteg rajongó szereti. Természetesen vannak, akik bizonyos elemeket kritizálnak, de ha folyamatosan nyilvánosan támadjuk a saját bajnokságunkat, az hosszabb távon visszaüthet” – mondta, utalva arra, hogy a közvélemény reakciói sokszor késleltetve jelentkeznek.
Nosztalgia kontra valóság
A Mercedes csapatfőnöke szerint a múlt idealizálása is torzíthatja a vitát. Felidézte, hogy a kétezres évek elejét ma sokan aranykorként emlegetik, miközben akadtak futamok, ahol egyetlen előzés sem történt. „Lehet, hogy a pilótáknak fantasztikus érzés volt padlógázzal bevenni a kanyarokat, de ha a nézők számára unalmas a produkció, azzal nem jutunk előrébb” – jegyezte meg.
Wolff hangsúlyozta, az adatokra kell támaszkodni: mit szeretnek a rajongók, és mit nem, miközben a keményvonalas motorsport-szurkolók igényeit is tiszteletben kell tartani. A legfontosabb azonban továbbra is a biztonság, különösen az olyan helyzetekben, ahol nagy sebességkülönbségek alakulnak ki – példaként a Le Mans-i többkategóriás versenyeket hozta, ahol extrém eltérések adódhatnak a tempóban.
„Lesz valaha teljesen biztonságos ez a sport? Nem. De meg kell értenünk, hogyan hatnak ezek a rendszerek az autókra, és hogyan csökkenthetjük a kockázatokat például esőben” – mondta, majd ismét visszakanyarodott a felelősség kérdéséhez. „Emlékeztetnünk kell magunkat arra, hogy a sport egészéért felelünk, nem csupán azért, hogy egy adott szabály éppen előnyt vagy hátrányt jelent számunkra.”