A Kínai Nagydíj sprintfutama nemcsak a pályán hozott feszültséget, hanem a leintés után is, ugyanis Andrea Kimi Antonelli hiába próbált kezet nyújtani Isack Hadjarnak, a francia pilóta egy legyintéssel elhárította a közeledést. A jelenet nem maradt visszhang nélkül, a Mercedes első embere, Toto Wolff is megszólalt az ügyben.
„Ez nem fér bele” – mondta Wolff a Sky kamerái előtt, amikor a történtekről kérdezték. Az osztrák szakember szerint az ilyen gesztusoknak helye van a sportban, még akkor is, ha az érintettek épp egy kellemetlen ütközésen vannak túl.
Egy rossz rajt indította el a lavinát
A történet még az első körben kezdődött. Antonelli a második rajtkockából indult, ám nem kapta el jól a startot, így több pozíciót is elveszített az első métereken. A hatos kanyarhoz érve belül próbálkozott Hadjar mellett, de túl szélesen fordult, és hozzáért a Red Bullhoz.
A kontakt következtében Hadjar lesodródott az ideális ívről, ráadásul az autója is megsérült, alkatrészek repültek le az RB-ről. Wolff nem próbálta védeni saját versenyzőjét, amikor az eset szóba került.
„Egyértelműen az ő hibája volt” – ismerte el, majd hozzátette, hogy a kiosztott tíz másodperces időbüntetést megérti, még ha kissé szigorúnak is tartja. „A nap végén viszont Hadjarnak is elment a futama, vagy legalábbis a pozíciója.”
Frusztráció a Red Bull oldalán
Hadjar számára a sprint gyakorlatilag az első körben kisiklott. A sérült padlólemez miatt végig szenvedett, és az eredeti programjukat sem tudták végrehajtani.
„Az első szektorban minden a terv szerint alakult, aztán Kimi teljesen elfékezte magát, és onnantól sérülten autóztunk a verseny végéig” – mondta bosszúsan a Canal+ csatornának.
A francia szerint az autó vezetése kifejezetten nehézzé vált. „Kicsit fájdalmas volt vezetni, és semmit sem tanultunk. A lágy gumik viselkedését szerettük volna megérteni, de egy teljesen tönkrement padlólemezzel nem lehet érdemi munkát végezni.”
Arra a kérdésre, hogy mit gondol Antonelli manőveréről, nem rejtette véka alá a véleményét. „Nem értem, miért volt ennyire túlpörögve, amikor rakéta volt alatta, és így is vissza tudott volna jönni a mezőny elejére” – csóválta a fejét.
Hadjar végül csak a 15. helyen zárt, messze a pontszerző zónától, és még a csapattársával, a négyszeres világbajnok Max Verstappennel vívott csatából sem tudott pozitívan kijönni.
„Én voltam a lassabb autó, sérüléssel küszködtem, és végig gyorsabb autók ellen kellett védekeznem. Ez tényleg borzasztó volt” – fogalmazott.
Védhető reakció vagy túlzás?
A jelenet kapcsán Ralf Schumacher is megszólalt, aki egyetértett abban, hogy a kézfogás visszautasítása nem szerencsés.
„Ilyet alapvetően nem csinál az ember” – mondta, ugyanakkor próbálta árnyalni a képet. „Ő egy forrófejű srác, aki teljes mértékben a sportra koncentrál, és mindent belead. Nem szabad azonnal ítélkezni.”
A német szakértő szerint az ilyen reakciók a fiatal versenyzők pályafutásának részei lehetnek. „Előfordulhat egy ilyen reakció. Tanulni fog belőle, és lehet, hogy öt év múlva már másképp kezelne egy hasonló helyzetet.”
A kínai sprintfutam tehát nemcsak a pályán hozott tanulságokat, hanem a paddockban is, ugyanis a sportszerűség kérdése ismét reflektorfénybe került.