Az idei év elején a Red Bull egyelőre nem találja a tempót, ami azonnal beindította a fantáziát a paddockban. Egyes vélemények szerint Max Verstappen számára a Mercedes jelenthetné a kiutat, Toto Wolff azonban elég gyorsan lehűtötte a kedélyeket.
Az osztrák szakember nem kertelt, amikor az oe24-nek nyilatkozott a témáról. „Az a meglepő, hogy ezek az ostoba pletykák már márciusban felbukkannak” – mondta, majd hozzátette, hogy általában csak a nyári hónapokban szoktak igazán felpörögni az átigazolási találgatások. „Elég buta dolog ez, normális esetben júliusban kellene erről beszélni. Nem is tudom, ki vette ezt most elő megint.”
Palmer bedobta a témát
A találgatások egyik forrása Jolyon Palmer volt, aki az F1 Nation podcastben arról beszélt, hogy Verstappen és Wolff között sor kerül majd egy egyeztetésre. „Lesz egy beszélgetés” – állította a brit, aki szerint a négyszeres világbajnok „utat fog keresni ahhoz, hogy ebbe a Mercedesbe üljön, mert jelenleg nekik van a legjobb autójuk.”
Nem ő volt az egyetlen, aki hasonlóan gondolkodott, több szakértő is elképzelhetőnek tartja, hogy a holland pilóta mozdulhat. Verstappennek papíron 2028 végéig él a szerződése a Red Bullnál, ugyanakkor köztudott, hogy teljesítményhez kötött kilépési záradékok is szerepelnek a kontraktusában, amelyek bizonyos helyzetekben lehetőséget adhatnak a korai távozásra.
Wolff ugyanakkor világossá tette, hogy a Mercedes részéről nincs napirenden semmilyen változtatás. „Két versenyzőnk van, akikkel hosszú távú, többéves szerződésünk van. Nem is lehetnék boldogabb velük” – fogalmazott George Russell és Andrea Kimi Antonelli kapcsán.
Az osztrák vezető szerint mindketten hozzák azt a szintet, amelyre szükségük van. „Mindketten top teljesítményt nyújtanak” – jegyezte meg, majd egyértelművé tette, hogy jelenleg nincs okuk más irányba nézelődni. „Semmi indokunk arra, hogy akár csak elgondolkodjunk más versenyzőkön. Ezt a legnagyobb tisztelet mellett mondom Max felé” – tette hozzá.
Ralf Schumacher sem számít váltásra
Ralf Schumacher a Sky Backstage Boxengasse című műsorában szintén arról beszélt, hogy nem lát reális esélyt az átigazolásra. „Most két jó versenyzője van” – mondta Wolff helyzetére utalva, majd arra is kitért, hogy a jelenlegi páros anyagi szempontból is kedvezőbb lehet a Mercedes számára. Úgy véli, Russell és Antonelli együtt „még a negyedét sem keresik annak, amit Max Verstappen kap a Red Bullnál.”
A hatszoros futamgyőztes szerint a jelenlegi felállás szakmailag is működőképes. „Van két pilótája, akik futamokat tudnak nyerni. Ha az autó csúcsformában van, akkor nincs is szükség Verstappenre” – mondta, majd hozzátette, hogy Antonellit biztosan nem küldené el Wolff, és azt sem tartja életszerűnek, hogy Russell csupán egyéves megállapodással rendelkezne.
Schumacher arra is felhívta a figyelmet, hogy a másik oldalról nézve sem logikus a váltás. Szerinte Verstappen aligha szeretné egy hullámvölgy közepén elhagyni a Red Bullt. „Ugyanakkor a Forma–1-ben bármi megtörténhet” – jegyezte meg, utalva arra, hogy teljes bizonyossággal semmit sem lehet kizárni.